Заместитель мэра Петербурга Валерий Малышев своим распоряжением создал малое государственное предприятие "Вечерний Петербург", которому, по замыслу руководства мэрии, должно отойти право учредительства одноименной независимой газеты. Сразу после того как распоряжение было подписано, руководитель городского Комитета по управлению государственным имуществом Михаил Маневич назначил директором вновь созданного предприятия одного из журналистов "Вечернего Петербурга" - Сергея Шевчука.

Главный редактор "Вечернего Петербурга" Валентин Майоров после долгих колебаний признал новое начальство и написал заявление о приеме на работу в государственное предприятие "Вечерний Петербург" главным редактором газеты "Вечерний Петербург", однако в редакции осталась довольно большая группа сотрудников (включающая всех заместителей главного редактора), полагающих, что мэрия просто осуществила грубый захват неугодной ей газеты. Заместитель главного редактора Сергей Ярошецкий считает решение мэрии противозаконным, поскольку, по его мнению, имея формальный предлог - существование на балансе газеты некоторого количества государственной со ственности, - чиновники могли добиваться изменения статуса независимого издания в судебном порядке.

Недовольные решением мэрии и действиями главного редактора сотрудники "Вечернего Петербурга" предполагают опротестовать их в прокуратуре города и до иться отмены распоряжения г-на Малышева. Они считают, что мэрия сыграла на внутренних противоречиях в редакционном коллективе, назначив новым руководителем предприятия журналиста, который пользуется поддержкой довольно значительной части коллектива и находится в нескрываемой оппозиции к значительной части руководства редакции. По мнению сотрудников "Вечернего Петербурга", г-н Шевчук попробует добиться поддержки трудовым коллективом решений мэрии, попытавшись обвинить всех заместителей г-на Майорова в финансовых злоупотреблениях.

Никто из сотрудников газеты, отказавшихся признать действия мэрии законными, не собирается переходить на работу в государственное предприятие "Вечерний Петербург", как им уже предложил г-н Шевчук. Оппоненты нового руководителя газеты считают, что после перехода издания под контроль мэрии из газеты полностью исчезнут всякие критические материалы о действиях чиновников. Между тем г-н Шевчук утверждает, что новое руководство газеты практически не будет зависеть от м рии и газета по-прежнему сможет печатать любые материалы, публикация которых не противоречит действующему законодательству.

По мнению первого заместителя главного редактора Валентина Воронова, вскоре после перехода газеты под контроль мэрии "начнется вынос трупов". Оппоненты нового руководства редакции полагают, что причиной пристального интереса мэрии к "Вечернему Петербургу" послужила серия публикаций о деятельности симпатичного руководству мэрии Балтийского морского пароходства, а также несколько не слишком восторженных материалов, касающихся деятельности мэра города. Распоряжение о преобразовании независимой газеты в государственное предприятие подписал заместитель мэра в то время, как Анатолий Собчак находился в командировке в Болгарии. Никто из попавших в опалу журналистов не сомневается, что мэр, неоднократно говоривший о необходимости "разобраться" с "Вечерним Петербургом", просто предпочел не подписывать сомнительное с юридической точки зрения распоряжение самостоятельно, а поручил сделать это своему заместителю.