На днях исполняется пять лет, как Валентина Матвиенко была избрана петербургским губернатором. Все тогда указывало, что для Кремля это событие – нечто гораздо большее, чем очередная ротация смольнинского начальства.

Разговоры о том, что Россию надо бы модернизировать, велись в ту пору самым серьезным образом, и чувствовалось, что пора уже подобрать подходящий участок и показать, как это делается на практике.

Петербург по очевидным причинам выглядел просто идеальным местом. Прежнего градоначальника Владимира Яковлева устроили на хорошую работу, а его кресло заняла дама с продолжительным стажем пребывания на важных постах, с репутацией надежного кадра и хорошими отношениями с влиятельными москвичами и уж тем более с бывшими петербуржцами, от Путина до Чубайса.

Главных лозунгов, с которыми Матвиенко шла в Смольный, было три: модернизация (социальная и экономическая), освоение Петербургом европейских стандартов (всевозможных, включая даже стандарты соблюдения прав и свобод) и радикальный рост городских доходов (чтобы на все вышеизложенное хватило денег).

Северная столица превращалась в опытную площадку, на которой предстояло показать свое искусство даже не столько новой местной команде, сколько команде федеральной. Предвыборные формулы Матвиенко были концентратом идей первых лет путинского правления со всей их тогдашней во многих сферах передовитостью.

На инаугурацию главы Петербурга приехал Александр Волошин. Впрочем, поздравительная речь в Мариинском дворце оказалась его последним выступлением в качестве шефа президентской администрации. Пару недель спустя после ареста Ходорковского он ушел в отставку.

Собственно, этот арест, который стал заключительной точкой раннепутинской эпохи, должен был закрыть и предполагаемую петербургскую модернизацию. Но ничто из обещанного не было взято обратно – ни городской властью, ни федеральной. По крайней мере, публично.