В статье под заголовком "Знакомьтесь с российской Тэтчер: химиком, которая может оказаться в Кремле" газета пишет, что за семь лет правления 61-летней Матвиенко Петербург заметно изменился к лучшему. И речь идет не только об обновлении фасадов в центральной части города в 2003 году к 300-й годовщине его основания.

За эти годы развернулось масштабное строительство жилья, внедряются различные коммерческие проекты, но главное - изменилось настроение людей. Как пишет корреспондент издания Мэри Дежевски, впервые за более чем 30 лет посещения ею Петербурга, люди на улицах выглядят уверенными и довольными собой.

По мнению журналистки, Матвиенко сама стала более уверенной и современной, чем, к примеру, пять лет назад - с новой прической, похудевшая, прекрасно выглядящая, стремительная, с командным голосом. Как пишет газета, карьера Матвиенко - от лидера ВЛКСМ до дипломата, заместителя министра и наконец губернатора - является почти идеальным отражением истории страны.

Как считает корреспондент Independent, работа в верхних эшелонах власти химика по профессии Матвиенко напоминает деятельность двух других политиков женского пола – бывшего премьер-министра Великобритании, "железной леди" Маргарет Тэтчер и канцлера ФРГ Ангелы Меркель.

Как отмечает британское издание, в России женщины во власти всегда были представлены довольно скромно, даже во времена СССР, когда женщины наравне с мужчинами водили трактора и стремились совершать трудовые подвиги. Матвиенко не поддерживает идею скандинавских стран наделять женщин руководящими постами в соответствии с определенными долями. Губернатор считает, что представительницы прекрасного пола должны учиться быть более конкурентоспособными.

В числе заслуг Матвиенко на посту губернатора, считает издание, - повышение рождаемости в Петербурге и определенные успехи в борьбе с коррупцией. Газета также с одобрением отзывается о поддержке Матвиенко одного из самых скандальных проектов последнего времени - строительство башни "Газпрома" вблизи исторического центра города, считая это проявлением мудрости губернатора. Несмотря на протесты общественности, Матвиенко поддерживает проект, однако делает это без догматизма, который бы мог помешать поиск компромисса с противниками строительства.

Матвиенко прочили в президенты и в прошлые выборы

Отметим, что предположения о том, что Матвиенко может стать президентом России, высказывались еще в 2006 году - в преддверии выборов 2008 года. Инициативу тогда окрестили "Валентина Великая".

По слухам, губернатор Санкт-Петербурга сама предложила свою кандидатуру Владимиру Путину, занимавшему тогда пост президента. Матвиенко якобы гарантировала Путину возвращение в 2012 году, обещая временно занять место и отдать его обратно. Причем тогда идею выдвижения женщины на высший государственный пост поддерживали и россияне. Как следовало из данных опроса общественного мнения, 57% жителей России не исключили для себя возможность проголосовать за представительницу прекрасного пола на выборах президента.

В мае 2007 года Центр общественных связей ФСБ 18 мая распространил официальное заявление, что по подозрению в подготовке покушения на Валентину Матвиенко были задержаны с поличным двое жителей Ленинградской области. При обыске у злоумышленников изъяли две гранаты Ф-1 и более 500 граммов взрывчатого вещества.

Эксперты тогда пришли к выводу, что информация о подготовке покушения может означать начало операции "Валентина Великая" по выдвижению питерского губернатора в кандидаты на пост президента. Многие аналитики усомнились, что на Матвиенко действительно могло готовиться покушение, а информация о поимке злоумышленников должна была использоваться Матвиенко для собственного пиара.