В восемь часов вечера после объявления результатов голосования "exit-pool", согласно которым Валентина Матвиенко набрала более 50% голосов, в ее штабе, расположенном в Горном институте, царило радостное оживление.

К парадному подъезду съезжались иномарки со спецсигналами. Вскоре вся набережная у входа в Горный была так загружена машинами, что даже произошло ДТП: случайный автобус не смог протиснуться в узкий проезд и задел припаркованную тут же скромную "десятку". "Десятку" оттащили эвакуатором и во избежание повторных ЧП поставили гаишника-регулировщика.

Московских гостей принимали с отдельного входа: их автомобили заезжали прямо во внутренний двор института. Первым прибыл Илья Клебанов, за ним - председатель Совета Федерации Сергей Миронов, глава Минэкономразвития России Герман Греф, депутаты Госдумы. Из багажников черных "мерседесов" водители доставали огромные букеты, корзины с розами и лилиями. Никто не заходил к Валентине Ивановне без цветов: вскоре их сильный, одуряющий запах заполнил стены Горного института. Все ходили радостные, надеясь на победу уже в первом туре. Ждали премьер-министра Михаила Касьянова.

VIP-посетители "местного значения" - и. о. губернатора Александр Беглов, председатель Заксобрания Вадим Тюльпанов, прокурор города Николай Винниченко, а также главы "Ленэнерго", "Водоканала" и других крупных предприятий, президент "Зенита" Виталий Мутко и творческие работники Александр Розенбаум и Михаил Боярский заходили, как все, - через вертушку и пост институтской охраны, но тоже с цветами.

В сердце штаба - приемную Валентины Матвиенко через жесткий контроль ФСО пропускали лишь избранных. Избранным же наливали шампанское и виски. Для всех остальных на огромных экранах в аудиториях института транслировались прямые включения из Горизбиркома. Под сводки с избирательных участков подавали осетрину, раков, картошечку с селедочкой, фрукты и сладкое.

Настроение в штабе падало вместе с рейтингом Валентины Матвиенко. Журналистам твердо обещали, что она выйдет пообщаться - вот-вот, но... В два часа ночи, когда развели мосты и стало понятно, что женщина - кандидат в губернаторы пока так и осталась кандидатом, стало понятно, что выйти к прессе в эту ночь она не решится.

Маркова скучала по Смольному, а Сухенко - крепчал

В воскресенье питерский политический бомонд, не сумевший или не пожелавший провести ночь в Горном институте вместе с Валентиной Матвиенко, стал подтягиваться в один из питерских пивных ресторанчиков. Там в обстановке полной торжественности и взволнованности народ следил за ходом выборов.

Приехали Анна Маркова, Сергей Прянишников, Алексей Тимофеев, Константин Сухенко и Вадим Войтановский.

Почтила гостей своим присутствием и бизнес-элита города: Теймураз Боллоев (пивной король "Балтики") и Сергей Амелин (президент футбольного клуба "Динамо") ходили по ресторану, жали друг другу руки и заметно нервничали.

Теперь уже экс-кандидат в губернаторы Алексей Тимофеев и Сергей Амелин пришли с женами. Дамы использовали в одежде боевые красные тона. Жена Тимофеева поразила всех платьем цвета рубинового вина. Кстати, она немного выше своего мужа, и чувствуется, что держит его в крепких семейных тисках. Когда супруг общался с женщинами, она кидала на него жгучие взгляды.

Известный кинодокументалист-порнограф Сергей Прянишников приехал с огромным букетом цветов. Он сообщил, что привез его специально для Анны Марковой. Однако потом про Маркову забыл и вручил его симпатичной представительнице Горизбиркома.

В 22.20 объявили первые результаты. К этому времени уже были сосчитаны бюллетени с пяти процентов избирательных участков. Результаты на тот момент были удручающие: Валентина Матвиенко - 49,3%, Анна Маркова - 15,7%. Все напряженно замерли. Константин Сухенко развлекал всех историей о том, как на одном из участков Невского района 100 человек проголосовали за Анну Маркову, 47 - за него, Сухенко, и всего 25 - за Валентину Матвиенко. Посмотрев на экран с результатами, он произнес: "Нас е...т, а мы крепчаем".

Ближе к 23.00 появилась та, кого так долго ждали, - Анна Борисовна Маркова. Одета была достаточно скромно - в черный костюм с белой окантовкой, на шее - нитка жемчуга.

- Для меня сегодняшняя ночь, как новогодняя, - взволнованно призналась Анна Маркова корреспонденту "Смены". Она сообщила, что почти на всех ее родственников и знакомых оказывалось сильное давление во время кампании, а ей самой не раз предлагали разные высокие посты в Питере и Москве. Даже предложили возглавить один из крупнейших банков. Но свое решение бросить вызов Матвиенко Маркова менять не стала.

Анна Борисовна сейчас находится в отпуске и очень скучает по работе в Смольном.

- Еду по городу и чувствую свое отсутствие на рабочем месте, - посетовала она. - Вот тут пробка - движение надо организовать по-другому. А вот тут надо подлатать.

Больше всего Маркову поддерживают ее домашние.

- Муж мне сказал, что знал о том, что я способна на многое. Но он никак не ожидал, что я буду вести себя так активно.