Круг вопросов касался оценки эффективности работы спецслужб и правоохранительных органов по борьбе с терроризмом как на Северном Кавказе в целом, так и в ходе последних событий в Нальчике.

В материалах, присланных пресс-службой ВЦИОМа в Грани.Ру, говорится о том, что 30 процентов опрошенных оценивают действия властей и спецслужб в Нальчике как успешные и эффективные.

Каждый второй россиянин (49 процентов) рассматривает нападение на Нальчик как вылазку чеченских террористов и ваххабитов с целью расширения зоны боевых действий. Каждый шестой (17 процентов) усматривает за этими событиями борьбу за власть местных кланов. Другие версии находят меньше сторонников (3–8 процентов). Мнение, что в действительности идет война, более всего распространено в Южном и Центральном федеральных округах (51 процент и 48 процентов).

28 процентов опрошенных отмечают улучшение работы спецслужб и правоохранительных органов в результате мероприятий, принятых после резонансных терактов на Дубровке и в Беслане. Ухудшение их работы фиксируют 8 процентов россиян, а 53 процента считают, что по существу ничего не изменилось. Чаще других на отсутствие каких-либо изменений указывают жители Южного федерального округа (64 процента).

Урокам Дубровки и Беслана посвящен и доклад, подготовленный Исследовательским центром Agentura.Ru. Авторы аналитического материала Андрей Солдатов и Ирина Бороган пришли к выводу, что после громких терактов последнего времени "реформирование антитеррористических подразделений было косметическим". "За прошедший год, - утверждается в докладе, - в России так и не был создан единый координирующий центр спецслужб, участвующих в борьбе с терроризмом. Не решена проблема координации и обмена информации между ФСБ, МВД, СВР и ФСО". На Северном Кавказе, говорится в докладе, оба координационных центра проведения контртеррористической операцией были переданы под контроль МВД и ее войсковых подразделений. Однако внутренние войска, по мнению экспертов "Агентуры", "не обладают ни соответствующим опытом, ни необходимыми подразделениями агентурной разведки", что значительно снижает эффект предупреждающих теракт действий. Авторы доклада считают, что "в результате структурных реформ российских силовых ведомств в 2004-2005 годах изменилась система борьбы с вооруженными формированиями на Северном Кавказе, но не система предотвращения и предупреждения террористических атак на территории России".

Однако немалая часть россиян видит угрозу в действиях не только террористов, но и силовиков. Так, социологический опрос, проведенный в октябре 2005 года по заказу фонда "Общественный вердикт" Аналитическим центром Юрия Левады, в очередной раз выявил тенденцию роста недоверия граждан России к правоохранительным органам. Октябрьский опрос свидетельствует о продолжающемся росте негативных оценок деятельности силовых ведомств страны.

Согласно результатам опроса 72 процента россиян не доверяют правоохранительным органам. Лишь 2 процента россиян полагают, что проблема произвола правоохранительных органов неактуальна для современной России. Только 5 процентов российских граждан считают, что власти не используют правоохранительные органы для подавления своих политических противников. Около 80 процентов респондентов ответили, что они сами либо их близкие могут пострадать от произвольных (незаконных) действий милиции, прокуратуры либо суда. 1 процент россиян полагает, что лично защищены от произвола милиции и других правоохранительных ведомств государства. Только 6 процентов опрошенных уверенно заявили, что прокуратура и суд защитят их права, нарушенные сотрудниками милиции.