Возможное появление на политической арене новой федеральной пропрезидентской структуры со странным названием "Партия жизни" поначалу было воспринято аналитиками довольно скептически. Ведь партий, клянущихся в верности президенту, и так достаточно. Это и "Единая Россия", которая считает себя партией власти; и "Народная партия" Райкова, которая соперничает с Лужковым-Шаймиевым-Шойгу за близость к Путину; и "Союз правых сил", который с некоторыми оговорками, но все же является стратегической опорой Кремля и Белого дома; и экспрессивная ЛДПР, которая только на первый взгляд кажется неуправляемой, а на самом деле легко контролируется властью; и многочисленные маленькие партии, готовые внести свой посильный вклад в дело продвижения путинских реформ. Как говорится, все места под солнцем уже заняты, и новой политической организации почти уготована непростая судьба выскочки-изгоя.

Это было бы так, если бы не одно весьма существенное обстоятельство: "Партию жизни" создают ректор Петербургского горного института Владимир Литвиненко (близкий друг Путина) и спикер Совета Федерации Сергей Миронов (близкий друг Литвиненко). В свое время они возглавляли питерский предвыборный штаб президента, были его доверенными лицами. И хотя Миронов все еще твердит о том, что в данный момент он лично не работает в оргкомитете, его участие в партстроительстве - факт очевидный. Более того, в последнее время он все чаще заявляет о том, что в России непременно появится новая политическая сила, которая преодолеет пятипроцентный барьер на следующих выборах в Госдуму.

И Миронов, и его заместитель по Совету Федерации Андрей Вихарев, который является членом оргкомитета "Партии жизни", очень жестко критикуют "Единую Россию", обвиняя ее в дискредитации президента и девальвации самих идей центризма. Судя по всему, именно в "Единой России" они видят сегодня главного политического соперника, которого необходимо потеснить. Владимир Литвиненко тоже довольно резко высказывался о партиях, которые "появляются в России быстрее, чем грибы, и каждая набивается к президенту со своей поддержкой слева, справа и по центру", а Путин, по его мнению, в такой поддержке не нуждается.

На самом деле партийная поддержка президенту нужна, и это хорошо понимают в Кремле, не ограничивая, а всячески поощряя конкуренцию так называемых пропрезидентских партий. И дело в данном случае даже не в том, кто кого "тащит": партия президента или президент партию. Парадоксальность российской ситуации как раз и заключается в том, что при стабильно высоком рейтинге Путина поддерживающие его партструктуры особым доверием народа не пользуются. Наоборот, на оппозиционности к нынешнему режиму можно даже набрать дополнительные политические очки и увеличить свой электорат. Пример тому - КПРФ и "ЯБЛОКО". Но, объявляя своего рода соревнование за звание партии власти, Кремль не только воспитывает политические организации, но и обеспечивает себе широкую поддержку на грядущих выборах. К тому же главный приз в этом состязании - Владимир Путин. Президент был инициатором создания разумно-партийной системы в России, он в конце концов должен и возглавить какую-то партию.

Надежды, что этой политструктурой станет "Единство", пока не оправдываются. Даже несмотря на серьезные финансовые вливания, идеологическую и кадровую подпитку и периодические чистки партийных рядов. А после того как "Единство" соединилось со своим бывшим соперником - движением "Отечество - Вся Россия", образовав "Единую Россию", и вовсе почти угасли. Ведь теперь это не партия главного российского спасателя Шойгу, у которого второй после Путина рейтинг популярности, а партия Лужкова-Шаймиева со всеми вытекающими отсюда особенностями, главная из которых - административно-бюрократический ресурс. То, что Кремль уже не делает однозначную "президентскую" ставку на эту организацию, стало ясно задолго до показательной головомойки, устроенной замглавы президентской администрации Владиславом Сурковым на партшколе. В результате "Единая Россия" добровольно взялась популяризировать и контролировать на местах выполнение взятых на себя федеральной властью социальных обязательств. Поскольку "социалка" - самый трудный участок реформ, у единороссов еще остается шанс выиграть в трудном партсоревновании главный приз. Впрочем, шанс этот довольно гипотетический, что понимает и само руководство "Единой России". Возможно, именно поэтому председатель генсовета Александр Беспалов (человек, который был специально "откомандирован" в партию питерцами), по сведениям "НГ", намерен баллотироваться на пост сенатора от какого-либо региона. И все же в ближайшее время печальная участь "Нашего дома России" этой партии не грозит, тем более что в работе "Единой России" до сих пор участвует значительная часть президентской администрации. Правда, не питерская.

Но и "Народная партия" Райкова тоже не может быть главной базой для будущей правящей структуры в силу ее очевидной слабости и популизма. В принципе Кремль решил вообще не складывать яйца в одну корзину, так как это было бы чревато не только потерей широкой политической поддержки правящего режима, но и значительной потерей лица. Ведь сейчас, незадолго до парламентских выборов, партии будут стремиться любыми методами набрать наибольшее количество своих сторонников, и не исключено, что при этом они могут воспользоваться и антиреформаторскими лозунгами.

Главная подоплека создания новой федеральной политической структуры состоит в том, что Путину якобы нужна абсолютно преданная и чистая, без шлейфа сомнительной репутации, партия, которая к тому же создавалась бы не в экстренном порядке, и потому свободная от одиозных личностей. По идее создаваемая сегодня "Партия жизни" почти идеально подходит на эту роль. Соблюдены все необходимые критерии: питерские корни, лично близкие Путину люди в ее будущем руководстве, серьезные политические амбиции, сенаторская поддержка и заявка на то, что партия претендует не только на центристский электорат, но и на правый политический фланг и на избирателей КПРФ. При этом партийное строительство идет не пафосно и с громкой пиар-кампанией, а почти конспиративно. Правда, аббревиатура "ПЖ" звучит не слишком благозвучно, но это дело поправимое. Возможно, в будущем партия будет называться "Воля России", как о том мечтал лидер движения "Воля Петербурга" Сергей Миронов. Тем более что многие основатели "ВП" перешли сегодня в "ПЖ".

Однако то, что Владимир Путин накануне президентских выборов возглавит новую политическую структуру, - факт далеко не очевидный. Разумеется, он пока останется "над схваткой" и будет выбирать из нескольких партий наиболее для него подходящую. Он еще посмотрит и на их поведение, и на результаты парламентских выборов. Конечно, самые предпочтительные шансы получить в конце концов "главный приз" у "Единой России" и не раскрученной пока "Партии жизни". Именно в этом и состоит главная политическая интрига предстоящей в 2003 году выборной кампании. Соревновательные условия в принципе равны: "Единая Россия" уже довольно сильна и популярна, а ее соперник хоть никому и не известен, но критиковать его - себе дороже.