В петербургском вице-губернаторском взводе все-таки прибыло. По воле молчаливого депутатского большинства Ирина Потехина избавилась от неблагозвучной должностной приставки «и. о.», став полноценным смольнинским куратором местных СМИ и связей с городской общественностью. Поскольку победителей у нас не принято судить, вопрос об издержках этого предприятия пока остается открытым. Едва ли не впервые Владимир Яковлев не стал лично представлять парламентариям свою протеже. Выполнение щекотливой миссии было доверено «административному» вице-губернатору Анне Марковой. В ответ на недоуменные вопросы депутатов она кратко пояснила — «губернатор уже все сказал» (и как сказал!) и дала самые лестные рекомендации Ирине Петровне: «очень профессиональный, энергичный, рабочий человек… с большими связями», «имеет уникальный опыт практической работы», «желает взаимодействовать и уходить от болевых точек». Призыв поддержать ее кандидатуру был подкреплен туманно-многозначительными фразами: «Город ожидают политические моменты, в которые надо входить» и «За нами наблюдают все наши горожане». Попытки оппонентов Анны Борисовны перевести обсуждение в подобающую ее чину юридическую плоскость успеха не имели. Выяснилось, что запрос группы депутатов в Уставный суд об отсутствующей в чиновничьей табели о рангах должности «и. о. вице-губернатора» она не читала. Когда же ей попытались доставить этот документ, г-жа Маркова сослалась на отсутствие очков, признала «некоторые правовые проблемы первых лиц», но предложила «уйти от этих коллизий», утвердив Ирину Петровну в должности. Тщетно пытался Александр Щелканов объяснить главному правоведу губернатора, что пренебрежение законами ради пресловутой целесообразности недопустимо. Глас вопиющего в пустыне напоминало и воззвание Юрия Гладкова «строить правовое поле по законам, а не по понятиям». Апологеты и критики г-жи Потехиной словно говорили на разных языках. Игорь Риммер на третьей неделе православного поста прямо-таки источал благостность и человеколюбие — «умная, красивая, контактная, милая женщина». Представители СПС предпочитали изъясняться юридическими и политическими категориями. Михаил Бродский счел некорректным обсуждать назначение до тех пор, пока Уставный суд не рассмотрит напрямую касающееся этого дело. Он также высказал убеждение в том, что замена Потехина на Потехину означает сохранение преемственности информационной политики Смольного, которая не устраивает правые силы. По мнению Михаила Толстого, семейной кадровой рокировкой губернатор «создал абсолютно неразрешимую нравственно-культурную ситуацию». В самом деле, если вдруг Ирина Петровна вздумает изменить делу мужа, с каким лицом она перед ним предстанет?! Как полагает депутат-историк, духу отечественных традиций больше соответствует подвижничество декабристских жен, разделивших опалу со своими мужьями… Пламенный радиопропагандист Владимир Еременко впал «в жуткое состояние от услышанного». Видимо, поэтому на сей раз обошлось без признаний в том, что женщины по своей природе умнее его со товарищи. Упреки в «смеси красивых фраз и садизма», адресованные «потомку графских кровей», породили мелкую политическую перебранку, в которой по мере сил поучаствовали доблестный вожак питерских пенсионеров Игорь Михайлов и «яблочный» лидер Михаил Амосов. Заключительное слово г-жа Маркова использовала для обсуждения не «юридических тонкостей», а куда более земных предметов. Она авторитетно заверила, что супруги Потехины — это «совершенно разные вещи» и у них «хватает ума не соединять постель и работу». Дабы развеять последние сомнения собеседников, Анна Борисовна рассказала поучительный политический анекдот: «Правда ли, что депутат N — гомосексуалист?» — спрашивают председателя одного зарубежного парламента. — «Правда, но мы любим его не только за это…» Случайно или нет были упомянуты в столь пикантном контексте безымянные парламентарии, лучше спросить рассказчицу. Как бы то ни было, последний довод вице-губернатора не пропал даром, и г-жа Потехина набрала минимально необходимое для утверждения в должности количество депутатских голосов. Не исключено, что на кого-то странноватый анекдот оказал обезоруживающее действие. А может быть, нашелся тот самый бюллетень, который бесследно исчез из-под носа счетной комиссии в ходе мартовского голосования?