"Россия не намерена вставать в очередь для вступления в НАТО". День визита в Москву генерального секретаря Североатлантического альянса Джорджа Робертсона (George Robertson), к хозяину Кремля, внес определенную ясность по поводу позиции Москвы: ясность, которая, в первую очередь, призвана успокоить тех россиян, которые продолжают бояться бывшего врага. По мнению Владимира Путина, у его страны - "самодостаточной в плане экономического, технического, человеческого, военного и территориального потенциала" - нет необходимости входить в НАТО. Но она готова к более тесным отношениям: "Мы пойдем в этом направлении так далеко, как сам Альянс готов допустить". А Альянс, как кажется, готов пойти далеко. Лорд Робертсон приехал в Москву с конкретными предложениями, которые должны очертить рамки нового сотрудничества Москвы и Брюсселя, предложенного несколько дней назад Тони Блэром (Tony Blair). И, демонстрируя невиданную ранее открытость, обратил внимание своих московских собеседников на такие перспективы, которые еще пару месяцев назад показались бы фантастикой: "Мы не должны ограничиваться только консультациями, мы можем предпринимать совместные действия". На самом деле, предложение Североатлантического альянса состоит в том, чтобы дать России право голоса. Не полное, но по "некоторым проблемам", таким, как борьба с терроризмом, ограничение распространения ядерного оружия, а также, возможно, противоракетная защита Европы. Эти решения могли бы приниматься Североатлантическим советом, в который вошла бы и Россия.

Великобритания, Италия, Германия и США уже выразили свое самое позитивное отношение к этому предложению. Робертсон не жалел сил в попытке уговорить Россию не бояться бывших врагов: "Сегодня члены НАТО являются самыми надежными партнерами и друзьями России". Которые предлагают долгое сотрудничество: "Существующее положение вещей недостаточно, нам нужно нечто большее, и побыстрее. Мы должны создать новую и постоянную коалицию. Теперь ни одно решение, касающееся международной безопасности, не будет приниматься без России". Слова, на которые российский министр обороны Сергей Иванов, признанный человеком номер два в Кремле, ответил с осторожностью: какое бы соглашение ни было достигнуто, речь пойдет о компромиссе. Министр тут же вспомнил о существовании целого списка вопросов, по которым сотрудничество с Брюсселем "невозможно". Но сразу добавил, что Россия не ставит ни одного предварительного условия: "Впервые за десятилетия у нас появился общий враг, международный терроризм". И именно по поводу терроризма Робертсон сделал допущение, которого так ждал Кремль, а именно, оправдал войну на Кавказе: "Мы полностью разделяем борьбу с терроризмом в Чечне". После террористических актов в США, сказал генеральный секретарь НАТО, российская интервенция видится "другими глазами", и необходимо признать, что объяснения Кремля - который всегда утверждал, что борется в Чечне с международным фундаментализмом - "не были всего лишь оправданиями, нацеленными на то, чтобы заставить замолчать западную критику". Фактически речь идет о перевороте на 180 градусов, что, однако, как заметил Робертсон, не означает, что Запад не может критиковать "средства", выбираемые солдатами Путина на Кавказе.