В "допутинский" период было такое модное выражение - "оставить на хозяйстве". Борис Ельцин, уезжая куда-нибудь с визитом, частенько напоминал, кто именно будет руководить страной во время его отсутствия. Премьер Черномырдин из первых замов тоже имел обыкновение назначать "самого первого" (благодатная почва для политанализа и кадровых прогнозов). Сейчас за пределами России находится не только президент, но и премьер, отправившийся в Испанию. И кто теперь в России "за старшего"?

Отсутствие и президента, и премьера - случай не беспрецедентный, но редкий. "Верхи" вроде бы были убеждены - делать этого нельзя. Убеждение это окончательно укрепилось во время предвыборной кампании Путина - он тогда отказывался от всех зарубежных визитов. Помощник главы государства Сергей Приходько разъяснял причины: "По сложившейся у нас практике президент и премьер не могут одновременно покидать страну". И все как-то смирились - да, не могут. Некоторые даже уверовали, что такая норма прописана в каком-нибудь законе или, на худой конец, в инструкциях Федеральной службы охраны. Исключение лишь одно - страны СНГ и особенно Белоруссия. Это как бы не совсем заграница.

Брешь в той практике пробил прединаугурационный визит в Лондон: Путин тогда был и премьером, и и.о. президента. "Он сам с собой в одном самолете летать не имеет права!" - вспоминали шутники запрет высшим чиновникам передвигаться в одном транспортном средстве.

Как пояснил "Известиям" начальник департамента правительственной информации Андрей Коротков, норм, запрещающих президенту и премьеру одновременно покидать страну, не существует. Нет и регламента, указывающего, кто именно остается "за старшего". Каждый из вице-премьеров продолжает работу в пределах своих полномочий, а бумаги и решения более высокого ранга ждут возвращения руководства. А если что - вся связь всегда под рукой.

Но на этот раз ситуация получилась почти анекдотичной: Касьянов уехал в Испанию (как раз оттуда Путин, помнится, не смог дозвониться до генпрокурора), из вице-премьеров Илья Клебанов находится в командировке в Лондоне, Виктор Христенко отправился в Азербайджан, а Алексей Гордеев в четверг уезжает в Италию. Так что текущее руководство страной оказалось поделено между двумя оставшимися вице-премьерами: Валентиной Матвиенко (впервые у главного российского штурвала после Екатерины Великой оказалась женщина) и Алексеем Кудриным. И вот что удивительно: никаких кадровых спекуляций!