Наверное, не зря ведущие европейские футбольные клубы тратят десятки миллионов долларов на покупку звезд. Болельщикам нужны кумиры, и они их получают. Мадридский "Реал" у нас ассоциируется с Луишем Фигу, мюнхенская "Бавария" - с Оливером Каном, "Манчестер Юнайтед" - с Дэвидом Бэкхемом... Но оказывается, совершенно не обязательно забивать голы, да и вообще выходить на поле, чтобы стать визитной карточкой клуба. Вот, например, в питерском "Зените" нет человека более популярного, чем президент клуба. Популярность и интересы Виталия Мутко уже давно вышли за рамки футбольной тусовки. Впрочем, и сам герой не раз говорил: "Спорт - это политика".
Как известно, именно из политики Мутко и пришел в "Зенит". При Анатолии Собчаке он занимал пост первого заместителя мэра Санкт-Петербурга по социальным вопросам. И работал, разумеется, бок о бок с Владимиром Путиным. Нынешний президент страны не забывает своих соратников по Смольному. Чуть ли не в полном составе они перебрались в Москву. Если не считать вице-губернатора Валерия Малышева, которым с завидной регулярностью интересуются правоохранительные органы, единственным невостребованным столицей представителем команды Собчака по-прежнему остается Виталий Мутко.
Неужели такой амбициозный человек, как Виталий Леонтьевич, не мечтает вновь воссоединиться с бывшими соратниками, помочь уважаемому им президенту страны, обсудить государственные дела со своим приятелем Алексеем Кудриным, управляющим нынче финансовыми потоками России? Поверить в это, мягко говоря, трудно. Неужели просто не зовут в Москву? Увы. Правда жизни такова. Единственный за последние годы случай, когда Мутко находился рядом Путиным, имел место осенью 1999 года, сразу по окончании исторического футбольного матча Россия -Украина. Тогда Владимир Владимирович, будучи еще только премьером, произнес тост в честь Мутко. По старой дружбе. Мысль Путина сводилась к тому, что президент ФК "Зенит" занимается всякой ерундой. Поговаривают, что потом Виталий Леонтьевич много раз пытался связаться с "самим", дабы перейти к "более серьезным делам". Но безуспешно. Вакансий в Доме правительства Мутко не хватило.
Может быть, и неплохо быть первым парнем на деревне... Но только первым, а не десятым или двадцатым. Да вот незадача, и в Петербурге растущие амбиции Виталия Мутко не могут быть в полной мере реализованы, а отношения с городской элитой заходят в тупик.
Все началось в 1996 году, когда президент "Зенита", проигнорировав мнение всей питерской футбольной общественности и городских властей, отказался от услуг главного тренера команды Павла Садырина. Юридически Мутко имел на это право, тем и обосновал свою позицию. Мол, ФК "Зенит" является закрытым акционерным обществом, а доля города в ЗАО составляет всего 5 процентов.
Что ж, бизнес есть бизнес, и такую позицию можно уважать. Но, сделав ставку на независимость от Смольного, без помощи администрации Петербурга Мутко обойтись все равно не смог. И пришлось ему идти в 1998 году в Смольный - просить деньги на зарплату футболистам и новому главному тренеру Анатолию Бышовцу, который позже фактически предал Мутко. Владимир Яковлев деньги выделил, а год спустя Смольный нашел средства на покупку автобуса для ФК "Зенит". Не факт, что администрация города поступает правильно, субсидируя фактически частный футбольный клуб, тем более что суммарно городскому бюджету это обошлось в 3,5 миллиона рублей. Но "Зенит" - визитная карточка города, и именно этот аргумент Мутко использует в своих взаимоотношениях с властями. Когда на время забывает о независимости и желает что-то получить от властей.
Понятно, что такая позиция Мутко не помогла наладить отношения со Смольным. Не секрет, что Виталий Леонтьевич с необычайной легкостью согласился выступить против губернатора Яковлева на выборах градоначальника в 2000 году. Возглавлял предвыборную кампанию Валентины Матвиенко президент "Зенита" недолго. А когда осознал, что его просто подставили, было уже поздно. И Мутко пошел в Смольный объясняться, по словам очевидцев, уверяя, что его неправильно поняли.
В очередной раз Виталия Леонтьевича подставили совсем недавно, подбросив идею в ультимативной форме потребовать у Смольного передать "Зениту" стадион "Петровский". О "подставе" догадались практически все, но сам Мутко догадался, похоже, последним. Яковлев публично заявил, что лично с президентом "Зенита" больше никаких переговоров вести не будет - бессмысленно.
Совершал Мутко попытки наладить отношения и с Законодательным собранием Петербурга, но и они успехом не увенчались. Можно предположить, что и тут причина в непоследовательности действий футбольного президента. Депутаты-то тоже следили за развитием "романа" Виталия Леонтьевича со Смольным.
Причины столь противоречивых действий Мутко кроются в финансовых возможностях ФК "Зенит". А возможности эти, увы, по-прежнему оставляют желать лучшего. Хоть и говорит президент клуба, что его предприятие зарабатывает чуть ли не половину доходной части бюджета, денег все равно не хватает.
Полтора месяца назад Мутко встретился в Москве с новым главой РАО "Газпром" Алексеем Миллером, еще одним давним знакомым Виталия Леонтьевича по работе в администрации Санкт-Петербурга. "Газпром", напомним, является главным акционером ФК "Зенит", и Миллеру вроде как сам бог велел пойти навстречу команде из родного города. Все, чего добился Мутко от этой встречи, - признания своего собеседника в том, что он болеет за "Зенит". "Вопрос дополнительной финансовой помощи "Зениту" с Миллером не обсуждался", - скажет потом Мутко. Неужели разговаривали о погоде?
Скорее всего, господин Миллер тоже в курсе прошлогодних переговоров президента ФК "Зенит" с главным энергетиком страны. Летом 2000 года встреча Мутко с Анатолием Чубайсом стала настоящей сенсацией. По словам Виталия Леонтьевича, он "почти" договорился с Анатолием Борисовичем о вхождении РАО "ЕЭС" в число акционеров ФК "Зенит". Но "почти" не считается. И эти переговоры завершились ничем. Нынче, по нашим сведениям, Мутко, "непонятый" на родине, занимается поисками зарубежных инвесторов. Причем не где-нибудь, а во Франции.
Это, согласитесь, символично. Ибо Виталий Леонтьевич уже имеет печальный опыт сотрудничества с французами. И до сих пор жалеет о сделке с "Сент-Этьеном", который не в состоянии до конца расплатиться за Александра Панова. Впрочем, кое-что от "Сент-Этьена" на счет ФК "Зенита" все же пришло. А вот Роман Березовский достался московскому "Торпедо" бесплатно. Хотя чуть раньше многие предлагали за вратаря сборной Армении от 1,1 до 1,6 миллиона долларов. Ничего не получил "Зенит" и за Андрея Кондрашова. На этом фоне более чем странным представлялось приобретение, сделанное сине-бело-голубыми в 1999 году. Все футбольные специалисты были удивлены, узнав, что за Александра Куртияна питерский клуб выложил 1,2 миллиона долларов. Сумма трансферта была завышена раза в два. А Куртиян "Зениту" в итоге оказался не нужен.
Да что там с футболистами, даже с базой в Удельной президент клуба разобраться пока никак не может: "Стройка века" идет уже пятый год. Деньги потрачены немалые, а реконструкция все никак не закончится. Чем же занимались там фирмы "Шельф", "Сигма-Газ" и другие?
Без Виталия Леонтьевича Мутко сегодняшний "Зенит" уже не мыслим. А может, это только кажется? Все-таки хотелось бы не президентом клуба гордиться, а результатами команды...