«Моя мама вышла за хлебом и не вернулась», «Брат не пришел с войны, продолжаем искать и надеяться», Сколько их – тех, кто пропал и кто ищет, кто старался забыть и не смог, кто перестал верить, но продолжает надеяться?

«Моя мама вышла за хлебом и не вернулась», «Брат не пришел с войны, продолжаем искать и надеяться», «Папа, я хочу, чтобы ты знал – у тебя есть я, твоя дочь»… Сколько их – тех, кто пропал и кто ищет, кто старался забыть и не смог, кто перестал верить, но продолжает надеяться? Сотни? Тысячи? Или, может быть, десятки тысяч? Нет, их миллионы! Миллионы людей в России и за ее пределами ищут друг друга, не переставая ждать и лелеять надежду. Новый ее глоток гражданам бывшего СССР дало наше телевидение.

Говоря о телевидении, принято вспоминать весь тот негатив, который льется на зрителя из телеящиков, при этом напрочь забывается о разумном, добром и вечном. А ведь оно есть! Один из этих лучиков света в темном царстве – замечательная, очень полезная и нужная программа «Жди меня». В нашей стране нет, наверное, ни одного человека, который хотя бы раз не посмотрел эту программу, смахивая украдкой слезу. Столько разнообразных эмоций не несет ни одна другая телепередача.

«Жди меня» - это ток-шоу, выходящее на первом канале. Главная цель программы; поиск людей и рассказ о судьбах тех, кому посчастливилось найти близкого человека. То, что зритель видит в эфире – это всего лишь верхушка огромного айсберга, ведь из ста удачных поисков в телепрограмму попадает история только одного из них. Все остальное остается за кадром – и счастье десятков тысяч встреч, и титанический труд, проделанный работниками службы, и колоссальная помощь многочисленных волонтеров.

А началось все в марте 1998 года – именно тогда эта программа с первоначальным названием «Ищу тебя» впервые вышла в эфир. Благодарить за идею и воплощение следует телекомпанию «ВиД», запустившую немало интересных и полезных проектов. «Жди меня» - наиболее удачный и, без преувеличения, самый нужный из них. Первые несколько месяцев программа транслировалась на канале РТР, но потом перешла на «Первый» и закрепилась там надолго, возможно, навсегда.

Основные особенности телепрограммы Жди меня - это известные люди в качестве ведущих (Игорь Кваша, Мария Шукшина, Чулпан Хаматова, Александр Домогаров), трогательные сцены встреч непосредственно в эфире, неравнодушные зрители в студии, нужная атмосфера, которую создают речи ведущих и музыкальное сопровождение. И, конечно, это живые слезы и неподдельная радость – то, что трогает зрителей за живое, и заставляет их снова и снова усаживаться в понедельник вечером у телевизоров.

Однако зритель смотрит программу не только из-за ярких эмоций и возникающего чувства сопричастности. Проект дарит надежду, помогает поверить в то, что хэппи-энды бывают не только в кино, но и в реальной жизни. За 11 лет эфира и работы службы поиска было найдено около 80 тыс. человек, а заявки все поступают и поступают. Уникальная компьютерная база данных проекта "Жди меня" бесценна, но без дополнительной помощи трудно обойтись. Вместе с программой поиском людей занимаются региональные газеты и радиостанции, вэб-сайты и добровольцы из разных уголков мира. Специальная оперативная группа уголовного розыска МВД России активно содействует в наиболее сложных поисках.

Несколько лет назад официальное представительство программы было открыто на Украине. В марте 2009 года примеру украинских коллег последовали телевизионщики Молдовы. Теперь специальный выпуск будет выходить для зрителей из республики Беларусь. Границы программы расширяются – это значит, что нас ждет еще больше долгожданных, выстраданных встреч и радостных слез. Люди будут еще чаще и быстрее находить друг друга, и мир станет хоть немного, но счастливее!