Чудовищное пятно размером в штат Западная Вирджиния распространяется в районе обитания множества видов птиц и морских животных. Губернатор штата Луизиана Боб Джиндал собирается привлечь шесть тысяч военнослужащих к очистке побережья штата от последствий разлива нефти. С такой просьбой он уже обратился к Пентагону. В настоящее время распространение гигантского нефтяного пятна пытаются остановить путем контролируемого сжигания его наиболее плотных частей и установки боновых заграждений.

Напомним, что взрыв и последующий пожар на платформе Deepwater Horizon, находившейся в 65 километрах от берегов США, произошёл 20 апреля во время плановых буровых работ. Это стало причиной смерти 11 нефтяников, около 100 рабочих были спасены. После пожар на платформе продолжался два дня, после чего она затонула. После аварии началось излияние в океан огромного количества сырой нефти, крайне опасной для экосистем, как в самом океане, так и на побережье.

Причины этой серьезнейшей техногенной аварии до сих пор точно не выяснены. Как оказалось, вышка буровой платформы Deepwater Horizon не была оснащена дистанционно-управляемым блокиратором, обязательно используемым во многих нефтедобывающих странах, который специально устанавливается, чтобы перекрыть скважину в случае серьезной аварийной ситуации на платформе. По словам официального представителя нефтяной компании British Petrolium, которой принадлежала затонувшая платформа, вышка была оборудована другими системами безопасности, которые должны были предотвратить начало бесконтрольного выхода нефти из скважины на глубине около 1,6 тысячи метров от поверхности воды.

Размеры предполагаемых последствий пока недооценены. Пятно наступает на Луизиану с юго-востока. Кроме того, продолжающаяся утечка нефти в пять раз больше, чем это представлялось ещё в среду – гигантское пятно растекается на площади 75 тысяч квадратных километров. Край нефтяного пятна появился в дельте реки Миссисипи на сутки ранее, чем говорили самые пессимистичные прогнозы. Спасатели не успевают растянуть боновые заграждения, которые удержат пятно, и помощь, которую выделяет Вашингтон штату Луизиане и компании BP, может опоздать. Береговая линия Луизианы почернеет от нефти уже в эти выходные.

Пятно спасатели пытаются поджигать, так как после сгорания сырой нефти в воде остаются комки, которое легко извлекать при помощи сетей. К тому же они почти не вредят животным. Но проводить эту практику сейчас мешает погода. Сейчас в Мексиканском заливе находится не менее 70 специальных судов, которые помогают локализовать пятно.

«Чтобы минимизировать воздействие на береговую линию, ведётся строительство защитного заграждения в Луизиане, Миссиссипи, Алабаме и Флориде. В настоящее время собрано около 250 тысяч галлонов воды с нефтью. Задействовано около 1100 человек, почти 50 судов и самолёт», — сообщила начальник местной береговой охраны, контр-адмирал ВМС США Мэри Лэндри.

«Это очень существенный инцидент, с которым мы имеем за долгие годы. Я глубоко озабочен и даже напуган его масштабами. Это очень большая катастрофа и усилия по её ликвидации предпринимаются тоже беспрецедентные», — отметил специалист Национальной океанологической службы США Дэвид Кеннеди.

«Сегодня я определю, имеет ли эта утечка национальное значение. Это определит то, сможем ли мы использовать все силы и средства со всей страны, из других прибрежных областей. У нас будет единое управление по ликвидации последствий протечки. Поскольку утечка нефти затронула различные регионы, то для её ликвидации в дополнение к командному центру в Роберте (штат Луизиана), мы открываем второй центр управления действиями в Мобиле (штат Алабама)», — добавил Джаннед Наполитано, секретарь управления национальной безопасности США.

Тем не менее, Вашингтон пытается переложить всю ответственность за случившееся на британскую компанию British Petrolium.

«В то время как British Petroleum несёт ответственность за компенсацию ущерба и финансирование операции по очистке, моё правительство продолжит использовать все доступные ресурсы, вплоть до использования сил министерства обороны, чтобы противостоять угрозе. Ранее секретарь управления национальной безопасности Наполитано объявил, что этот инцидент имеет национальное значение, и для проверки нефтяных платформ и буровых в заливе будет использован армейский спецназ», — пообещал президент США Барак Обама.

Компанию теперь ожидают многочисленные судебные тяжбы. Две семьи жертв аварии уже подали на нее в суд. Кроме того, в суд обратились представители рыболовецкой отрасли Луизианы и две компании, ведущие промысел креветок. Согласно заявлениям экологов, огромное нефтяное пятно приближается к одному из богатейших морепродуктами районов.

Известно, что BP ежедневно тратит 6 млн. долларов на очистные работы и попытки остановить утечки при помощи четырех подводных роботов. Директор BP по разведке и добыче Дуг Саттлз заявил, что компания готова принять помощь от кого угодно, в том числе от американской армии. По его словам, на полную консервацию скважины потребуется до трех месяцев.

Однако, для перекрытия задвижек на скважине потребуется проводить целую спецоперацию на глубине полтора километра, и пока никто не знает, выполнима ли эта задача вообще. Если эти усилия ничем не закончатся, то нефть по-прежнему придётся выкачивать. Сейчас предлагают использовать специальный купол для временного хранилища разлитой нефти, из которого нефть можно было бы выкачивать по трубам и вывозить танкерами. Но работа, которую придется проводить при помощи радиоуправляемых подводных аппаратов, займет, по оценкам специалистов, как минимум, несколько недель. ВР в свою очередь предлагает пробурить рядом вторую скважину, которая оттянула бы на себя нефтяной поток, но для этого потребуется еще больше времени — около трех месяцев. Эксперты заявляют, что произошедшая катастрофа в Мексиканском заливе может стать крупнейшей аварией в истории нефтедобывающей промышленности. А Мексиканский залив продолжает загрязняться.

Нынешнюю катастрофу сравнивают с последним подобным инцидентом, который имел место у берегов Аляски, где в 1989 году на мель сель супертанкер «Exxon Valdez». Тогда в океан вылилось 50 тысяч тонн нефти. Теперь этот ущерб может быть побит в Мексиканском заливе.