В Германии в продажу поступила книга "Гангстеры с Востока". В ней Юрген Рот, журналист из Франкфурта, впервые представляет детальный обзор обстоятельств, стоящих за историей с компанией SPAG, и в этой связи также подробно останавливается на связях Путина в кругах русской мафии, сообщает сегодня Berliner Zeitung (перевод на сайте Inopressa.ru). Утром 13 мая 2003 года 40 сотрудников Федерального управления уголовной полиции штурмовали офис риелторской компании St. Petersburg Immobilien und Beteiligungs AG (SPAG) в городе Мерфельден-Вальдорф (Гессен), подозреваемой в отмывании денег. Одновременно проводился обыск на частных квартирах менеджеров SPAG. Около 13 часов о полицейской акции был проинформирован непосредственно федеральный канцлер Герхард Шредер, соответствующее уведомление из Германии поступило также в российское министерство внутренних дел. Необычная информационная политика полиции имела вескую причину: удар по SPAG мог вызвать дипломатические осложнения, так как расследование данного дела затрагивало окружение российского президента Владимира Путина. Местом, откуда пошли эти сомнительные связи, Рот называет Санкт-Петербург, где в начале 90-х годов Путин, как он считает, "не мог не играть значительной роли в государственно-криминальных властных структурах". Тогда сегодняшний президент был заместителем мэра Анатолия Собчака и возглавлял комитет внешнеэкономических связей. Исходя из данных немецких и иностранных спецслужб, Рот утверждает, что в те годы в Петербурге у Путина возникли, по меньшей мере, опосредованные контакты с мафией, которые сохранились до сегодняшнего дня. Рот в своей книге пишет о некоторых друзьях Путина, которые поддерживали связи с мафией или же непосредственно оказались причастными к криминальным махинациям. Центральную роль в этом он отводит Владимиру Смирнову, соратнику Путина с 1991 года. Позже Путин забрал Смирнова в Кремль, где тот отвечал за управление государственной недвижимостью в стране и за рубежом. Смирнов сегодня возглавляет торговую фирму и продает за границу обогащенный уран, но параллельно с дружескими отношениями с Путиным с 1993 года также поддерживает тесную связь с Владимиром Кумариным, который, как утверждает Рот, является главой тамбовской группировки. По оценке российских органов безопасности, "тамбовская" группировка является самой влиятельной криминальной организацией Санкт-Петербурга с конца 1995 года и якобы контролирует теневое правительство, экономику и администрацию многомиллионного города. "Тамбовская" группировка активно действует также за границей, в частности, в Германии, где она, по утверждению следователей, установила контроль над гессенской компанией SPAG и использовала ее для отмывания денег. Рот в своей книге цитирует доклад ФСБ, где говорится, что "тамбовская" группировка по-прежнему поддерживает контакты с Путиным. Однако посредником, как предполагают в ФСБ, является уже не Смирнов, а один адвокат из Санкт-Петербурга, который поддерживает "весьма тесные связи с Путиным" и имеет "особый статус".