Похоже, приезд в Петербург легендарного экс-битла внес немалую сумятицу в умы и сердца многих ответственных руководителей. И лишь особая любовь простых петербуржцев к «Битлз» вообще и к «Макарушке» в частности позволила состоятся первому эпизоду пребывания музыканта на нашей земле – церемонии вручения сэру Полу Маккартни диплома почетного доктора музыки в Санкт-Петербургской государственной консерватории имени Н. А. Римского-Корсакова. Еще задолго до назначенного времени в окрестностях Театральной площади стали собираться поклонники битлов. К назначенным 17.00 их уже было добрых несколько сотен. Немного ошалевшие от недостатка информации приглашенные на церемонию журналисты кидались к любой машине, которая подъезжала к консерватории в сопровождении милицейского кортежа. «А-а, это Матвиенко…», - немного разочарованно пробормотал один из телерепортеров. И действительно, из числа VIPов полпред приехала первой. Мучительно текли минуты ожидания. Сквозь толпу практически незамеченными проходили Михаил Боярский, Михаил Пиотровский и другие почетные гости. А виновника торжества все не было. Постепенно народ практически битком забил достаточно просторный концертный зал имени А. К. Глазунова. И вот здесь началось самое интересное. Сначала журналистов прогнали от самой сцены. Потом со ссылкой на требование секьюрити Маккартни фотокорреспондентов заставили стиснуться возле дальней задней стены. Кроме того, им запретили пользоваться фотовспышками. На возмущенные возгласы ректор консерватории Сергей Ралдугин заявил буквально следующее: «Кому не нравится, может уходить!» Правда, никто его советом не воспользовался. Ведь все понимали важность события, очевидцами которого им предстояло стать. Сам Пол Маккартни в сопровождении полпреда и ректора вышел на сцену в 17.45. Зал грохнул овацией. Все встали. Музыкант достал из кармана специально приготовленную бумажку и произнес следующую речь на русском языке: «Привет! Я рад быть здесь. Это для меня большая честь. Спасибо!» Затем Маккартни перешел на родной английский. Так собравшиеся узнали, что он всегда мечтал побывать в России. При этом Маккартни представлял себе нашу страну загадочной и холодной и оказался рад убедиться, что это не так. Что касается собственно музыкального творчества, то здесь все оказалось в полном порядке. «Мне почетно находиться в этом здании, в котором бывал сам Чайковский», - сказал в заключении гость. Затем Сергей Ралдугин вручил Полу Маккартни диплом почетного доктора музыки Санкт-Петербургской консерватории. Вручение он сопроводил спичем на английском, перевести который никто не удосужился. Разрешение на выступление Валентина Матвиенко жестом спросила почему-то у Маккартни. Поблагодарив легенду рок-н-ролла за талант и за музыку, полпред вручила ему богато иллюстрированную книгу о Петербурге в кожаном переплете, а потом поцеловала Пола в щеку. Вся церемония заняла едва ли десять минут. После краткой экскурсии по консерватории Пол Маккартни вышел на Театральную площадь, где его ждал лимузин. Стремясь оградить гостя от излишне бурных проявлений восторга, служба безопасности вместе с прибывшими на подмогу дюжими милиционерами сделала специальный коридор, по которому музыкант смог добраться до машины. Однако, едва тронувшись по улице Глинки в сторону Новой Голландии, кортеж сразу же угодил в пробку. Почувствовав шанс еще немного пообщаться со своим кумиром, толпа побежала вслед за кортежем. Четверо охранников-англичан, бегом сопровождавшие Маккартни, с трудом смогли сдержать натиск толпы. Так продолжалось несколько минут. И лишь вырвавшись с Поцелуева моста на набережную реки Мойки, колонна сумела оторваться от преследователей. Тем временем знаменитый питерский битломан Коля Васин и его товарищи, сияющие от переизбытка чувств, стояли возле консерватории и хором распевали что-то мучительно знакомое из незабвенного репертуара знаменитой ливерпульской четверки.