На прошлой неделе в Петербурге умер 65-летний пенсионер Иван Прокопенко, первый россиянин, пытавшийся выиграть суд у табачной компании. Иван Прокопенко обвинял производителей папирос "Беломорканал" в том, что по их вине он заболел раком легких. Несмотря на смерть истца, процесс не окончен. Соистцом выступает вдова Прокопенко - Анна Антоновна.

А российских производителей сигарет ждет незавидная участь, уже постигшая их американских коллег, - в ближайшее время табачников могут завалить судебными исками.

Тяжба Ивана Прокопенко с табачной фабрикой "Петро", принадлежащей японскому концерну "Japan Tobacco International", началась два года назад. Узнав в 1999 году о страшном диагнозе - "рак легкого", курильщик с 50-летним стажем Иван Прокопенко решил судиться с производителями "Беломорканала". Претензий к фабрике "Петро" было несколько - требование возместить материальный и моральный ущерб, а также обязать производителей сигарет и папирос размещать на пачках полную информацию о вреде курения. Ущерб, нанесенный здоровью Прокопенко, его защита оценила в два миллиона рублей. Процесс растянулся на годы (он начался в 2001-м). Адвокаты с обеих сторон собирали многочисленные документы и справки, в России успели принять новый закон об ограничении курения, а Ивану Прокопенко тем временем становилось все хуже. Первого апреля в Невском райсуде Санкт-Петербурга прошло очередное слушание дела по иску Прокопенко. Четвертого апреля самочувствие пенсионера стало критическим - последние дни он держался только на наркотиках. Пятого апреля Иван Прокопенко умер, так и не узнав, чем закончится процесс. Не узнают уже и эксперты, что все-таки стало причиной заболевания - 50-летний стаж курения, плохая экология питерского района, где всю жизнь прожил пенсионер, или 18 лет тяжелой работы в термическом цеху Кировского завода...

История Ивана Прокопенко нова для России, но совершенно типична для США, где табачные компании ("Филип Моррис", к примеру) уже на грани банкротства из-за судебной активности курильщиков. Но юридическая грамотность наших сограждан растет с каждым днем, и вполне можно ожидать, что через некоторое время российские суды будут завалены "табачными" исками. Тем более что кое-кто из курильщиков вполне цинично рассматривает такие иски как средство обогащения. Правда, у адвокатов обеих сторон, участвующих в процессе "пенсионер против "Петро", иной взгляд на ситуацию.

- В России пока что очень слабая законодательная база, да и право у нас непрецедентное, - говорит Сергей Осутин, адвокат Прокопенко. - Даже если этот суд будет нами выигран, то я не думаю, что будет вал подобных исков. Мы не Америка. Этот процесс идет почти два года, но за все это время, насколько мне известно, не было подано ни одного аналогичного иска. Но процесс, несмотря на смерть моего подзащитного, будет продолжен. С самого начала было два истца - сам Иван Прокопенко и его супруга Анна Антоновна. Теперь речь идет о нанесенном ей моральном вреде.

На российскую судебную систему, коренным образом отличающуюся от американской, ссылается и адвокат фабрики "Петро" Дмитрий Суриков.

- Я начинал работать в американской юридической компании, специализирующейся на защите табачных компаний от потребителей табака. Но в Америке все по-другому. И право у них прецедентное, и подобные дела, как правило, слушаются судами присяжных. А на присяжных достаточно легко надавить эмоционально. В России - профессиональные судьи, и эмоциями их не пронять. Но самое главное в этой ситуации то, что табачные компании в России юридически защищены... ГОСТом. Производство табачных изделий в нашей стране - строго регламентированный процесс. Сигареты должны соответствовать ГОСТу. ГОСТ, в свою очередь, гарантирует качество товара, его безопасность. А коль уж государство решило, что этот товар безопасен, то какие могут быть претензии к производителям сигарет? И потом, нет никакой уверенности в том, что причиной рака легких у Ивана Прокопенко стало курение. Он работал на очень вредном производстве - в термическом цеху. К тому же у него всегда были слабые легкие. Непонятно, как врачи допустили его к такой работе!

Юридические уловки, возможно, уберегут российских табачников от разорения. Но, по оценкам специалистов, не имеющих отношения к делу "пенсионер против фабрики "Петро", табачные иски в ближайшие годы станут обычным явлением в России.

Одна из претензий ныне покойного Ивана Прокопенко к производителям "Беломора" - не слишком доходчивые надписи на пачке. Он считал, что простого предупреждения о вреде курения было недостаточно. А вот если бы производители папирос разъяснили, что курение может привести к раку, то он, возможно, и бросил бы курить.

Сегодня у российских курильщиков есть возможность узнать подробнее обо всех напастях, грозящих любителям табака. В 2001 году вступил в силу закон об ограничении курения в РФ. И вскоре после этого сигаретные пачки запестрели новыми надписями: "Курение --причина раковых заболеваний", "Оградите детей от табачного дыма", а также предупреждения об угрозе инсульта и вреде, наносимом окружающей среде.

- Новые предупреждения придумывали не в российском Минздраве. Они были сформулированы Евросоюзом. Всего надписей 12, но мы выбрали пять наиболее мягких, - рассказала "Известиям" Галина Ткаченко, руководитель Центра противодействия курению. - Мы не стали использовать жесткие предупреждения типа "курение вызывает смерть" и вообще решили отказаться от слова "смерть". Хотя в некоторых странах на пачках печатают не только такие страшные предупреждения, но и довольно жуткие картинки.

Действительно, в Канаде, к примеру, половину сигаретной пачки может занимать натуралистичная фотография гнилых зубов или пораженного легкого. Канадцы утверждают, что такая наглядная агитация заметно сократила многочисленную армию курильщиков. По тому же пути пошли и многие развивающиеся страны. Но там объяснение другое - дескать, у нас в стране много неграмотных, и что там написано на пачке, они не разберут. А вот картинка - другое дело! И вообще бедные и неграмотные курят чаще, чем богатые и образованные.

Сейчас, в соответствии с законом об ограничении курения в РФ, расширенные предупреждающие надписи занимают не менее 4% площади пачки. Обращают ли на них внимание курильщики - большой вопрос. Но в надписях есть один несомненный плюс - по их отсутствию можно вычислить "левые" сигареты.

- За рубежом проводятся серьезные исследования, и там считают, что пугающие надписи влияют на людей. Многие отказываются от курения. В России денег на исследования нет. Так что повлияло ли появление новых предупреждений на курящих соотечественников, не знает никто, - считает Галина Ткаченко.

...Актер Вэйн Макларен, игравший Мальборо Мена в рекламе сигарет, умер в 1992 году от рака легких. Ему был 51 год. Перед смертью он выпустил ролик, где кадры с ковбоем были смонтированы вместе с изображением его самого, умирающего в госпитале.