7 апреля президент России подписал ряд распоряжений о кадровых перестановках в исполнительной вертикали власти. В частности, первым заместителем полпреда в Северо-Западном федеральном округе назначен генерал-полковник внутренней службы Андрей Черненко. До сегодняшнего дня он являлся заместителем министра внутренних дел и возглавлял Федеральную миграционную службу (ФМС) МВД РФ. Занимавший место первого зама Валентины Матвиенки Александр Федоров распоряжением президента освобожден от этой должности.

Произошедшая рокировка, на первый взгляд, не представляет никакого общественного интереса. Однако на самом деле это не так. Назначение Андрея Черненко первым замом полпреда президента в СЗФО может иметь самые далеко идущие последствия для Валентины Ивановны Матвиенко, которая согласилась сменить Виктора Черкесова на посту полпреда прежде всего потому, что рассчитывает использовать эту должность в качестве трамплина для участия в выборах губернатора Санкт-Петербурга в 2004 году.

В 1997 году Андрей Черненко после нескольких лет скитаний по различным второстепенным должностям в нескольких российских ведомствах вернулся работать в МВД (в 1989 году он уже возглавлял центр общественных связей этого ведомства). Он вновь возглавил пресс-службу, а затем главное управление кадров МВД. С приходом в апреле 1998 года на должность главы МВД Сергея Степашина Черненко не только сохранил свое положение в ведомстве, курируя одно из ключевых управлений, но и стал одним из ближайших его соратников, принимая активное участие в разработке планов реформирования ведомства.

Как только Степашин получил пост первого вице-премьера правительства в апреле 1999 года, вслед за ним туда же перешел и Черненко. С мая 1999 он занял вторую по важности должность в правительстве – Андрей Черненко руководил аппаратом правительства РФ(эта должность равна министерской).
Из правительства Черненко ушел сразу после отставки Степашина и назначения на этот пост Владимира Путина. Степашин возглавил Счетную палату, а Черненко ушел в Государственную фельдъегерскую службу. Проработав на малозаметной должности почти два с половиной года, в феврале 2002 года Черненко снова возвращается в МВД России – уже в звании генерал-полковника. На этот раз ему достается должность начальника Федеральной миграционной службы РФ.
Опыт, накопленный Черненко за два года в Министерстве по делам национальностей, помог ему запустить в России машину миграционной реформы. Его работу положительно оценивали и коллеги, и министр МВД Борис Грызлов, и Кремль. Теперь Черненко будет замещать Валентину Матвиенко на полпредской должности. Причем замещать будет, судя по всему, недолго. Если Кремль действительно решится поддерживать кандидатуру Матвиенко на выборах, то генерал-полковник уже в 2004 году может стать и полпредом?

Сама Валентина Ивановна вчера отметила свой день рождения. По «удивительной случайности» он совпал с 30-летием Красногвардейского района, где полпред получила "комсомольскую закваску". Получив поздравление по телефону от президента Владимира Путина госпожа Матвиенко отправилась "на малую родину". В родном районе полпреда встретила толпа пенсионерок и обрушила на нее поток жалоб про высокую квартплату, низкие детские пособия, неработающие лифты и грязные подъезды… К этому бывшему вице-премьеру по социалке давно не привыкать, и Матвиенко умело парировала натиск, терпеливо объясняя. что квартплата не должна превышать 22 процента совокупного дохода, детские пособия увеличатся в 2004 года в два раза… Потом полпред долго рассказывала про свою комсомольскую юность. Ее воспоминания прервала одна из слушавших ее женщин. "Приходите к нам в губернаторы!" жалобно попросила она. "Если позовете - обязательно!", -- с готовностью откликнулась Валентина Матвиенко.