Война с Ираком началась. В 6.15 по московскому времени президент Буш зачитал обращение к американскому народу. Он объявил о начале военной операции по разоружению Ирака и подчеркнул, что Соединенные Штаты заручились поддержкой "более чем 35 стран".

Буш заявил, что администрация США надеется, что война с Ираком будет короткой и завершится успешно, но американцы должны быть готовы к тому, что кто-то из них может погибнуть.

В Багдаде раздалось несколько взрывов, в городе слышны звуки сирены и, по словам некоторых очевидцев, несколько иракских зенитных установок открыли огонь. Как передает с места события корреспондент Reuters, взрывы, судя по всему, произошли в южных предместьях иракской столицы. Он слышал по крайней мере три взрыва примерно в 5.30 утра по местному времени, через 90 минут после истечения срока ультиматума. Между тем, по данным иранского агентства IRNA, первые взрывы на юге Ирака были слышны еще до того, как истекли пресловутые 48 часов.

CNN, цитируя источники в Пентагоне, сообщает, что удары наносились по "неплановым целям" ("targets of opportunity"). Несколько целей были в самом Багдаде, как минимум одна - за пределами города. Британские военные источники сообщили NBC, что данные о "неплановых целях" были предоставлены разведкой. По данным FOXnews, удары были нанесены крылатыми ракетами с кораблей, находящихся в акватории Красного моря. Первые удары были нанесены в Багдаде по району предположительного проведения совещания высшего иракского руководства и по "ключевой воздушной базе", сообщили телекомпании в Пентагоне. По данным CBS, "внеплановыми целями" были представители руководства Ирака. Также сообщали, что одна из целей авиаударов - подземный бункер, где могли скрываться высокопоставленные иракцы, и на него сбросили 800-килограммовую бомбу, которая должна была как минимум повредить его наружные стены.

Как сообщили корреспонденту NBC News, началась предварительная стадия наступления, в которой задействованы бомбардировщики B-1, B-2, B-52 и F117, базирующиеся на трех авианосцах. По целям ударили также крылатые ракеты - с кораблей и с наземных баз. Массированной бомбардировки, о которой говорили многие СМИ, пока нет.

Как вскоре пояснил вашингтонский корреспондент ТВС, война началась неожиданно даже для Пентагона: просто разведка засекла внезапное перемещение Саддама Хусейна, и было принято решение немедленно нанести удар по его новому укрытию. Так что "внеплановость" целей налицо. Как говорят в Пентагоне и в Белом доме, войска пока еще не готовы начинать массированные действия. Корреспондент Граней.Ру в Вашингтоне приводит слова представителей Пентагона о том, что атака на Багдад была еще не войной, а лишь подготовительной операцией, которую они называют "операцией обезглавливания". Наземные части США и Великобритании общей численность 300 тысяч человек находятся на севере Кувейта, выдвинувшись вплотную к иракской границе, и ждут приказа.

Бывший главнокомандующий операцией "Буря в пустыне" генерал Норман Шварцкопф в эфире NBC назвал удар по Ираку "странным началом". По его мнению, первые удары по Ираку идут вразрез со всеми ожиданиями американских военных экспертов.

По последним даным, американские десантники начали операцию по захвату города Умм-Каср на юге Ирака. Этот город находится на юге Ирака близ границы с Кувейтом. Начался также штурм города Басра, что на самой границе с Кувейтом. Однако, по данным CNN, американские сухопутные войска пока не получали приказа о начале наземной операции против Ирака.

По имеющимся данным, спецназ проводит операцию по поиску оружия массового уничтожения и пусковых установок ракет типа Scud, переадет РИА "Новости".


В данный момент объявлен 12-часовой перерыв в нанесении авиаударов по Ираку. Джордж Буш удалился с супругой в свои покои спать. Белый дом дал понять, что в ближайшие часы - до утра по местному времени - никакой информации для прессы передаваться не будет. В графике Буша в течение четверга какие-либо публичные мероприятия не значатся. Вечером у него состоятся переговоры и встреча за ужином в Белом доме с президентом Камеруна.

Вице-президент США Ричард Чейни и советник президента США по национальной безопасности Кондолиза Райс покинули Белый дом.