Сегодня в Международном пресс-центре координатор Всемирного комитета третьего тысячелетия Сергей Давитая сообщил, что Культурной столицей мира город на Неве планируется объявить 23 мая 2003 года. Это произойдет в рамках открытия Всемирного конгресса деятелей мировой культуры и науки, принять участие в котором согласились Габриэль Гарсия Маркес, Тонино Гуэрра, Мстислав Ростропович и т.д. Сергей Давитая отметил, что «в мире еще нет прецедента присвоения городу подобного статуса, и сделать это имеют право не чиновники, а только всемирно известные деятели культуры». Председатель Координационного совета Всемирного комитета третьего тысячелетия Хавьер Перес де Куэльяр согласился возглавить программу «Петербург — культурная столица мира» еще в 1998 году, поддержал ее и генеральный секретарь ЮНЕСКО Коитиро Мицуура. В рамках конгресса планируется вручить Валерию Гергиеву паспорта гражданина мира. По словам депутата Государственной думы Валентины Ивановой, разрабатывается и законодательная база присвоения Санкт-Петербургу статуса «Столица культуры России» в рамках программы «Специализация регионов РФ». «Столица культуры означает особенность новой государственности, которую дал стране Санкт-Петербург 300 лет назад, особенность духа ленинградцев, образовательную школу и т.д., а термин «культурная столица» некорректен», — считает Валентина Иванова. Для законодательного оформления подобного статуса города на Неве планируется обсуждение его в министерствах для подготовки соответствующего Указа Президента. Валентина Иванова предполагает, что подобное развитие имиджа Северной столицы привлечет определенные финансовые вливания на содержание «столицы» в должном виде и выполнение «столичных» функций или, по крайней мере, поможет сохранить финансирование на уровне 2003 года.