В четверг Государственный Эрмитаж и Мариинский театр подписали договор о сотрудничестве. Руководители двух крупнейших культурных организаций России Михаил Пиотровский и Валерий Гергиев подписали документ о новых совместных программах в честь 300-летия Санкт-Петербурга. «Союз с Мариинским театром — это особый уровень сотрудничества. Если для проведения семинаров и совместных концертов договоры, в общем-то, не нужны, то для более серьезных проектов — необходимы, — сказал на пресс-конференции в Эрмитажном театре директор Государственного Эрмитажа Михаил Пиотровский. — Это не просто соединение красивых имен, мы хотим создать новый продукт особого качества, который стал бы результатом совместной работы». «У нас впереди много событий, но совместные проекты будут проходить красной нитью. Мы делаем это не впервые, но, как всегда, с удовольствием», — добавил художественный руководитель Мариинского театра Валерий Гергиев. Договор о сотрудничестве включает серию масштабных совместных акций в Санкт-Петербурге, регионах России и за рубежом. По словам Пиотровского, главным совместным проектом станет проведение в честь 300-летия города на Неве общедоступного балетного спектакля с участием звезд Мариинского балета на Дворцовой площади 28 мая 2003 года. С 5 по 13 июля Мариинский театр и Государственный Эрмитаж примут участие в фестивале «Большой вальс в Павловске», затем в торжествах по случаю 1100-летия Пскова (будет проведена выставка из собрания Государственного Эрмитажа, а 17 августа труппа Мариинского театра исполнит под управлением Валерия Гергиева оперу Николая Римского-Корсакова «Псковитянка»). 28 августа в Великом Новгороде в Музее изобразительных искусств откроется выставка Государственного Эрмитажа «Святой Александр Невский — покровитель Санкт-Петербурга». В этот же день труппа Мариинского театра исполнит под управлением Валерия Гергиева в Новгородском Кремле ораторию Сергея Прокофьева «Александр Невский». Звезды Мариинского театра примут участие в Гала-концерте, посвященном 220-летию Эрмитажного театра. В свою очередь Государственный Эрмитаж примет участие в выставке, посвященной 220-летию Мариинского театра. В сентябре 2003-мае 2004 года планируется совместное участие в реализации программы «Журналистика в сфере культуры» на факультете журналистики Санкт-Петербургского Государственного университета.