Полпред Президента РФ в СЗФО Валентина Матвиенко заявила сегодня журналистам, что не поддерживает идею передачи Германии хранящейся в Эрмитаже так называемой «коллекции Балдина». «Я считаю, что передавать из России просто так ничего не нужно», - сказала В.Матвиенко, подчеркнув, что это «очень чувствительный вопрос для населения нашей страны, пострадавшей в ходе Второй мировой войны». Кроме того, вопросы, связанные с передачей культурных ценностей, по мнению полпреда президента, должны решаться исключительно на основе закона. «В нашем законодательстве прописаны соответствующие процедуры, и если они позволяют принять такое решение, то мы как страна, функционирующая в мировом пространстве, обязаны подчиняться таким законам», - заявила В.Матвиенко. По ее мнению, российская сторона должна приложить больше усилий для возврата культурных ценностей, вывезенных из России. Россия - страна, заплатившая слишком высокую цену за победу во Второй мировой войне, «имеет право ставить встречные и очень жесткие условия по возврату культурных ценностей, утраченных в ходе войны», - подчеркнула В.Матвиенко. 25 февраля 2003г. Министерство культуры издало приказ об исключении из музейного фонда России 364 музейных экспонатов из собрания бременского Кунстхалле (так называемая «коллекция Балдина»), хранящегося в Эрмитаже, и передаче их Германии. Эти экспонаты находятся в России как компенсация СССР за ущерб, причиненный Германией России во время Второй мировой войны. По мнению депутатов, приказ Минкультуры противоречит законодательству России, а именно: законам «О музейном фонде РФ и музеях», а также «О культурных ценностях, перемещенных в СССР в результате Второй мировой войны и находящихся на территории России». Так называемая «коллекция Балдина» имеет огромную культурную ценность. В коллекции представлены полотна таких художников XV-XIX веков, как Рембрандт, Тициан, Рубенс, Делакруа, Мане, Гойя, Ренуар, Ван Гог, Тулуз-Лотрек и др. Председатель комиссии по культуре, бывший министр культуры СССР Николай Губенко заявил о намерении в судебном порядке оспорить принятое Минкультуры РФ решение. Протест Н.Губенко на решение Минкультуры направлен в Генеральную прокуратуру. По словам Н.Губенко, стоимость коллекции не может быть точно оценена, однако, как минимум, она составляет 1,5 млрд долл. В то же время М.Швыдкой оценил стоимость коллекции в 30-50 млн долл.