Уходящий 2002 год ознаменован тем, что в Санкт-Петербурге появилось отделение партии «Единая Россия», - заявил журналистам председатель петербургского отделения партии «Единая Россия» Юрий Солонин. По его словам, партия начала создаваться в феврале, сегодня она находится «в состоянии новорожденного дитя, у которого режутся зубы, все это сопровождается криками, болью, бессонными ночами и прочими несуразностями роста». Как считает Солонин, по сравнению с другими регионами России становление петербургского отделения «Единой России» идет более противоречиво. «Нам предстоит завоевывать место на политическом Олимпе. «Единая Россия» не может быть «одной из партий», она должна соответствовать роли лидера», — считает председатель петербургского отделения «Единой России». По мнению Солонина, уникальность строительства петербургского отделения «Единой России» заключается в том, что она начинает строиться с нуля, с белого листа, не всегда в дружеской атмосфере. «Перед нами стоят задачи выявить свою социальную базу, наладить тесное взаимодействие со СМИ, создать условия, при которых с нами станут считаться как в Администрации Президента, так и в полпредстве по Северо-Западному округу», — сказал он. Как считает председатель петербургского отделения «Единой России», заблуждением является утверждение, что «Единая Россия» является карманной партией. «Да, мы связаны и ориентируемся на Президента РФ, но наша программа имеет самостоятельное значение. В ближайшее время мы должны приобрести свой политический вес и рейтинг, которым будем поддерживать Президента РФ», — заявил он. По словам Солонина, для него прошедший год был трудным. «Это был полный год, когда я целиком был погружен в новую работу — организацию партии. Не мне судить, как это удалось. Партийное строительство занимает невообразимо много энергии, и время покажет, смогу ли я в этой сфере продуктивно работать дальше», — заключил он.