Сегодня, 15 ноября Государственному музею истории религии (ГМИР) в Санкт-Петербурге исполняется 70 лет. В мире всего три музея, которые знакомят с историей религии: в Санкт-Петербурге, в Глазго (Великобритания) и в Тайбее (Тайвань). Петербургский музей - старейший и самый крупный. Помимо традиционных музейных задач, ГМИР ставит проблемы межконфессионального диалога, взаимоотношения государства и церкви, сохранения и принадлежности культурных ценностей, которые в равной степени являются и духовными, и материальными. Последняя из проблем касается многих музеев страны. Музей был открыт по ходатайству Президиума АН СССР 15 ноября 1932г. в Казанском соборе. В это время в стране была объявлена первая атеистическая пятилетка. Усилились гонения на религию, и музей стал местом хранения культовых предметов, иначе обреченных на уничтожение. В годы Великой Отечественной войны сотрудники Музея сохранили фонды и уникальную библиотеку. В соборе действовал госпиталь, у могилы Кутузова приносили присягу уходящие на фронт. В 1954г. музей получил новое название - Музей истории религии и атеизма, что было связано с государственной политикой по усилению атеистического воспитания трудящихся. Задачей музея, наряду с экспозиционной и научно-исследовательской работой, стала пропаганда атеизма. В годы перестройки Музею было возвращено прежнее название: Музей истории религии. ГМИР получил возможность заняться объективным изучением истории религии различных народов. В настоящее время Музей создает новую экспозицию. К юбилею Музей открывает новый отдел постоянной экспозиции: «Католицизм», рассказывающий о двухтысячелетней истории западной христианской церкви. Среди наиболее интересных экспонатов: уникальное издание «Молота ведьм», деревянные скульптуры «Св. Флориан», «Св. Мария Магдалина», «Апостол Петр на папском престоле», культовые чаши и др.