Как сообщил заместитель министра транспорта РФ Николай Негодов, в начале 2003 года начнет работать грузопассажирская паромная линия между Балтийском и Санкт-Петербургом. Паромное сообщение станет возможным благодаря строительству причала в городе Балтийске Калининградской области, где расположена главная военно-морская база Балтийского флота. Под реализацию данного проекта передан бассейн номер 3 акватории Балтийска. Проект готовился совместно специалистами Минтранса, Минобороны, Минимущества и администрацией Калининградской области. Осуществлением проекта будет заниматься компания «Балтийские транспортные системы», которые являются оператором грузовых перевозок между Калининградом и Санкт-Петербургом. Инвесторы обязались до конца текущего года подготовить гидротехнические сооружения и запустить пробный рейс, отметил замминистра. Стоимость паромной линии, по предварительной оценке, составит 10 млн долларов. Паром будет работать круглогодично и позволит на 8 часов сократить время прохождения между Калининградской областью и Санкт-Петербургом. В настоящее время на данном направлении производятся только грузовые перевозки. Об объемах будущих грузовых и пассажирских перевозок говорить пока рано, считает Негодов. Пассажиропоток будет изучаться, отметил он. Негодов отметил, что паромное сообщение на этом направлении будет развиваться и дальше. В перспективе планируется строить в поселке Восточный портовое сооружение для автомобильного и железнодорожного паромного сообщения. По мнению замминистра, реализация данного проекта позволит решить проблему связи Калининградской области с Россией. Он назвал его одним из «альтернативных вариантов» решения «калининградской проблемы».