Начальник строительства и инженерного обеспечения ВМФ России вице-адмирал Валерий Айбунд заверил спикера Госдумы Геннадия Селезнева, что передача бассейна N3 Балтийской военно-морской базы для организации пассажирской паромной переправы Балтийск - Санкт-Петербург не скажется отрицательно на боеготовности Балтфлота. Распоряжением Правительства РФ от 9 июля Минобороны должно передать акваторию бассейна, причалы и прилегающие земельные участки в Балтийске в оперативное управление Минтрансу РФ сроком на 15 лет «для использования в целях торгового мореплавания». Как доложил Валерий Айбунд, здесь до конца нынешнего года планируется создать терминал для приема автопассажирских паромов, связывающих этот город с Северной столицей. Уже определено, что на этой линии будет курсировать паром «Михаил Шолохов», способный принять на борт одновременно 500 пассажиров и 130 легковых машин. В дальнейшем же планируется организовать полноценное грузопассажирское железнодорожное паромное сообщение с портом Усть-Луга в Ленинградской области через глубоководный порт «Восточный», который будет создан неподалеку от Балтийска. Его ввод в эксплуатацию предусмотрен в 2005 году. Геннадий Селезнев отметил, что паромная переправа, конечно, хорошее подспорье, одна из развязок транзитной проблемы связи Калининградской области с остальной Россией. Однако она полностью ее не решает, так как не может быть альтернативой ныне существующему железнодорожному и автомобильному сообщению через территории Литвы и Белоруссии. И, следовательно, решение ее лежит в плоскости переговоров с ЕС, в которых Россия намерена твердо отстаивать свою позицию, обеспечивающую свободу передвижения людей и грузов.