Ирак предупредил США, что ночью перейдет к запрещенным методам ведения войны. Но, как заявил министр информации Ирака Мухаммед Саид ас-Саххаф, оружия массового поражения применено не будет. Дополнительно будет сообщено, сколько именно американцев погибнет этой ночью. "Живыми они из аэропорта не уйдут", - заявил миистр. В ответ командование США сообщило, что немедленно усилит группировку войск, контролирующих аэропорт Багдада, направив туда дополнительно "сотни солдат".

Отвечая на вопрос журналистов, применит ли Ирак оружие массового поражения против сил коалиции, министр ответил: "Нет, ничего подобного". Но он уточнил, что Ирак проведет что-то "вроде мученической операции", которая докажет всему миру провал американо-британской кампании.

"Сегодня ночью мы проведем неармейскую операцию, которая характеризуется термином "неконвенциональная", - сообщил министр.

"Я не открою вам секрета, что именно будет применено, но это послужит американцам уроком", - сказал ас-Саххаф журналистам.

Министр заявил, что силы коалиции, захватившие аэропорт Багдада, изолированы. "Если они быстро не сдадутся, не думаю, что у них будут шансы выжить, - заявил министр. - Они как на острове. Окружены со всех сторон".

Пентагон не исключает, что в случае, к примеру, затяжной осады Багдада или в случае угрозы применения химического или биологического оружия со стороны иракцев, против них могут быть применены "успокаивающие" газы, запрещенные международными конвенциями.

США готовы применить химические вещества-ирританты - газ CS и перцовую вытяжку, а также усыпляющие газы, аналогичные тем, что были использованы в прошлом году в Москве во время освобождения заложников в театре на Дубровке и убили, помимо террористов, 128 заложников.

Впрочем, во внутренних гражданских экстремальных ситуациях их применение разрешено. Так, и CS, и перцовый аэрозоль находятся в арсенале полиции Великобритании.

Но применение этих химических агентов в ходе военных действий противоречит Конвенции о химическом оружии. Ведь главными жертвами химической атаки станут именно мирные жители, у которых нет противогазов.

Запрет на использование ядовитых веществ в военное время основывается не только на большой вероятности летального исхода, но также и на опасении, что это может развязать полномасштабную химическую войну.

Информация о возможном применении этих веществ была подтверждена в начале марта контр-адмиралом Стефеном Бейкером, старшим советником пресс-центра министерства обороны США. Во время последней войны в Персидском заливе он был командующим ВМС США.

Он сообщил, что в арсенале американских спецвойск имеются сильнодействующие газы, которые в состоянии быстро "нейтрализовать" противника. "Я полагаю, что если потребуется применить их, они сделают это", - добавил он.

Пентагон сообщил, что решение об использовании газов будет приниматься "командующими на местах".

Министр обороны США Дональд Рамсфельд стал первым высокопоставленным чиновником по обе стороны конфликта, который официально объявил о намерении применить химическое оружие в Ираке. Это произошло во время не получившего большой огласки выступления перед Комитетом по вооруженным силам Палаты представителей Конгресса США еще 5 февраля этого года - в тот самый день, когда госсекретарь США Колин Пауэлл представил в ООН доказательства наличия у Ирака оружия массового уничтожения.

Глава Пентагона подверг резкой критике "смирительную рубашку" международных запретов на использование определенных типов оружия в военное время. По его мнению, химическое оружие может успешно применяться там, где "вражеские войска засели в пещерах [и] известно, что с ними находятся женщины и дети".

Генерал Ричард Майерс, председатель Объединенного комитета начальников штабов, также подчеркнул продуктивность применения химического оружия против "живых щитов".