Об этом заявил один из командующих американскими войсками во время операции «Буря в пустыне» генерал в отставке Бэрри Маккэфри. Между тем время подхода сил союзников к Багдаду серьезно откладывается: они до сих пор не смогли захватить ни одного моста через Евфрат.
Сегодня ранним утром союзные войска начали новую атаку на иракский город Эн-Насирия. Как сообщает с места событий корреспондент агентства Reuters, по окраинам города начала работать фронтовая артиллерия союзников. Город также постоянно атакуют вертолеты Cobra. На 8.30 мск в городе был слышно множество взрывов и звуки автоматной и пулеметной стрельбы.
По словам корреспондента, морские пехотинцы пытались механизированной колонной прорваться к двум мостам через реку Евфрат, но на одной из улиц Эн-Насирии попали под перекрестный обстрел со стороны иракцев. Завязался ожесточенный уличный бой, пока безуспешный для американцев. «Морские пехотинцы ведут отчаянную перестрелку, еще ничего не закончилось, здесь слишком шумно, чтобы продолжать», – сообщил репортер Reuters по телефону.
О потерях с обеих сторон данных пока нет. Как стало известно в результате первой атаки в районе иракского города Эн-Насирия, несколько солдат коалиции погибли или получили тяжелые ранения. По меньшей мере 12 американских солдат считаются пропавшими без вести.
Представители коалиционных войск назвали общие потери союзников за пять первых суток сухопутной операции – 56 убитых, из них 17 британцев и 39 американцев. Потери с иракской стороны, по последним данным иракских источников, составляют 62 человека погибшими и 400 ранеными.
В основном, как утверждается, все это мирные жители.
Пока морские пехотинцы застряли в Эн-Насирии, передовая третья пехотная дивизия США, которая двигается в обход городов по пустыне на Багдад, попала в засаду, устроенную природой. В 160 км от иракской столицы – в районе города Эн-Наджаф американские подразделения оказались в зоне действия мощной песчаной бури. Как сообщает корреспондент агентства Reuters, в результате бури значительно снизилась видимость. «По словам офицеров, в ближайшее время можно ожидать дальнейшего ухудшения погоды. Буря может значительно затруднить вылеты боевых вертолетов», – отметил он. Верховное командование группировки американских войск в районе Залива еще в понедельник выступило с прогнозом о том, что песчаные бури могут на несколько дней значительно осложнить проведение наступления на Багдад.
Тем временем в Багдаде готовятся к штурму города. По данным CBS, иракские войска готовятся применить оружие массового поражения.
Источники в американской администрации сообщили CBS, что, по их данным, иракское руководство намерено применить химическое оружие против сил коалиции лишь тогда, когда они вплотную подойдут к Багдаду.
По словам источников, имена которых не называются, правительство Ирака «провело красную линию вокруг Багдада», и как только американские войска пересекут этот рубеж, против них будет использовано химическое оружие. Правда, какие-либо другие подтверждения этой информации пока получить не удалось.
Командир 24-й пехотной дивизии ВС США, участник и один из верховных командующих операцией «Буря в пустыне», ныне генерал в отставке Бэрри Маккэфри назвал предстоящую операцию по штурму Багдада «массированным сражением», в котором силам США и Великобритании будут противостоять отборные дивизии республиканской гвардии Ирака. По его словам, в бою за Багдад потери коалиционных сил могут достигнуть 3 тыс. человек и Вашингтон, скорее всего, неверно оценивает силы, которые могут потребоваться для установления контроля над иракской столицей. «Это будут пять или шесть самых решающих суток», – сообщил Маккэфри телеканалу «Би-Би-Си».
Если операция затянется хотя бы на месяц, у Пентагона кончатся выделенные на нее средства.
Как сообщил в понедельник высокопоставленный источник в Пентагоне, финансовые средства, выделенные на проведение военной операции в Ираке, закончатся к маю, если конгресс не выделит дополнительно $62,6 млрд на ведение войны. Данный запрос по расходам на оборону является частью запроса на чрезвычайные расходы, общая сумма которого составляет $75 млрд. Этот документ в понедельник был направлен Джорджем Бушем в конгресс. Представитель Пентагона также сообщил, что министерство обороны не сможет проводить запланированные операции в Ираке, если не получит дополнительных денег. По словам источника, Пентагону требуется $30,3 млрд на размещение военных сил в Ираке, $13,1 млрд на ведение войны, $12 млрд на «переходную и стабилизационную» фазы и $7,2 млрд на вывод войск и техники из Ирака по окончании операции.
