На торфоперерабатывающем предприятии «Северная поляна» журналистам сообщили, что обильные осадки осенью и зимой 2002-2003 годов не сумели полностью затушить огонь на торфяниках в районе поселка Лесная Новгородского района.
По словам руководителя АО «Северная поляна» Ивана Домарева, так называемые низовые пожары на торфяниках не прекращались в течение нескольких месяцев, напоминая о себе местным жителям постоянным дымом. Площадь тлеющих торфяников Иван Домарев оценил в несколько десятков гектаров.
Тлеющие в Новгородском районе торфяники - бесхозные. Ранее эти земли принадлежали совхозам, ныне не существующим.
По словам Домарева, низовые пожары на бесхозных торфяниках в районе поселка Лесная торфозаготовкам предприятия «Северная поляна» не угрожают. Заготовители еще в сентябре 2002 года сумели полностью погасить очаги загораний на собственных торфяных полях. Прилегающие к тлеющим торфяникам фермерские хозяйства спасаются от распространения огня тем, что глубоко перепахивают территорию вокруг своих земель.
Как сказал Иван Домарев, первая реальная угроза торфопредприятиям Новгородской области весной 2003 года будет, по всей видимости, связана с поджогами прошлогодней высохшей травы. Обычно первые пожары из-за таких поджогов регистрируются в регионе в апреле. Однако, основной угрозой для торфяников остаются ягодники и грибники, из-за неосторожности в обращении с огнем со стороны которых в летние месяцы происходит большинство лесных и торфяных пожаров.
