Председатель цыганской национально-культурной автономии Коми Михаил Бауров избран в состав национального совета Ассоциации ромов стран СНГ и Балтии. Первый учредительный съезд ассоциации прошел в начале февраля в Смоленске. Бауров сообщил журналистам, что съезд собрал более 300 представителей цыган из стран СНГ, Балтии, Венгрии, Чехии, Болгарии, Македонии, Сербии, Хорватии, Франции, Германии, Австрии, США и российских регионов. Делегаты приняли устав ассоциации и сформировали ее руководящий орган — национальный совет, состоящий из нескольких комитетов: по проблемам образования, культуры, безопасности, связям со СМИ. Самый главный цыган из Коми Михаил Бауров избран президентом комитета по физической культуре и спорту, а также вице-президентом ревизионного комитета. Председателем совета стал предприниматель из Минска Олег Козловский. Штаб-квартира ассоциации будет открыта в Москве. Основная цель союза — содействовать сохранению самобытности ромов, их родного языка, открыть национальные классы, школы и вузы. «Низкий уровень образования — это главная проблема цыган: юноши стремятся быстрее начать работать, а девушки — выйти замуж, создать семью, поэтому учеба откладывается на задний план», — пояснил Михаил Бауров. Помимо этого волнующим вопросом остается защита прав российских цыган, среди которых много жертв политических репрессий и бывших узников концлагерей. «Белорусские цыгане получают компенсации из Германии. Российские цыгане намерены отстаивать свои права и уже направили по этому поводу обращение канцлеру ФРГ Герхарду Шредеру», — заявил Михаил Бауров. Автономия российских цыган была создана в 1992 году, в 2000 году в нее вошла цыганская национально-культурная автономия Коми. Всего в Коми проживает более 500 представителей этой нации, из которых большая часть (около 350 человек) — в селе Выльгорт близ Сыктывкара.