Политолог Артемий Смирнов считает, что «пятую годовщину пребывания в Смольном Валентина Матвиенко встречает в обстановке, никогда доселе не носившей столь нервного характера». «Помимо разговоров о возможности скорого ухода наиболее близкого к ней заместителя здесь и информация о грядущей отставке одного из вице-губернаторов, отвечающих за хозяйственный блок; активный информационный накат на губернаторских близких, а также – будто бы имеющаяся неопределенность во взаимоотношениях хозяйки Смольного с новым главой государства и его супругой», – сказал «Газете.Ru» Смирнов.

Политтехнолог Владимир Васильев полагает, что Лобко как раз не бросил бы начальство в беде: «Даже если гипотетически предположить ослабление и скорый уход Матвиенко, Лобко не позволил бы себе бежать с корабля – старая закалка». Васильев, однако, подозревает, что отношения Смольного с федеральным центром все же изменились. «Допускаю, что из-за корректировки общего расклада сил столица намерена для усиления контроля усадить на место Виктора Николаевича еще одного «своего человека», – предположил Васильев.

Новое кресло Лобко кажется местом почетной пенсии для 63-летнего чиновника, несмотря на 2 миллиарда рублей, выделенные на 300-летие «Царского Села» в 2010 году. Прежде главным претендентом на должность директора музея-заповедника считался персонаж гораздо меньшего калибра – главный герольдмейстер Георгий Вилинбахов. Однако политический психолог Евгения Флерова полагает, что Пушкин вполне подойдет Лобко: «Если уход главы администрации губернатора действительно состоится, то очевидно, что он страхуется от бесперспективности своего положения. Место в «Царском Селе» для него – идеальная ниша. Лобко – человек деятельный, ему постоянно нужно кого-то организовывать». Ей вторит политпсихолог Александр Ершов: «Реальный вес нынешней номенклатуры в регионах меряется не формальным статусом, а «близостью к телу». Это как раз тот случай, когда чиновник сможет пожить в свое удовольствие, сохраняя прежнее влияние».

Напомним, что Лобко знаком с Матвиенко почти 40 лет. Их карьера развивалась в партийных органах Ленинграда, причем поначалу нынешний губернатор Северной столицы ходила в подчиненных «старшего товарища». В начале 80-х Матвиенко стала преемницей Лобко на должности первого секретаря Ленинградского обкома КПСС. В 1986–1988 годах он был секретарем ЦК Узбекистана – как раз в тот период, который потом подвергся расследованию по знаменитому «делу Гдляна-Иванова». Пиком карьеры Лобко стала должность заведующего сектором партстроительства и кадровой работы ЦК КПСС. До возвращения Матвиенко в современный Петербург Лобко поработал на железной дороге и заместителем начальника канцелярии губернатора Владимира Яковлева.

Во время правления Матвиенко ее зам прославился громким скандалом: Уставный суд Петербурга признал незаконным существование его ведомства как отдельного юридического лица. Считается, что реальной причиной решения был конфликт вице-губернатора с председателем Уставного суда, деканом юрфака и научным руководителем Дмитрия Медведева Николаем Кропачевым. Суд, несмотря на высокие связи, разогнали, а его решение не было выполнено. Однако теперь Кропачев стал ректором альма-матер двух последних российских президентов – Петербургского госуниверситета.