- Раздался хлопок, повалил дым, - рассказывают очевидцы. - В считанные минуты весь торговый центр «Пассаж» был объят огнем.
Самое страшное - посетители не могли выбраться на улицу. Бушевавший огонь перерезал центральный выход. А окна двухэтажного здания были закрыты стальными решетками после недавнего ремонта. Люди оказались в ловушке!
- Я была на месте трагедии уже через несколько минут, - рассказывает корреспондент местной газеты Жанна Хамовава. - Первое, что бросилось в глаза - тела погибших. Спасатели вынесли их из «Пассажа» и уложили на тротуаре. Люди погибали не от огня. Они задыхались в дыму. Обугленных тел мы не видели.
Жители Ухты бросали свои повседневные дела и мчались к торговому центру. Милиция с трудом сдерживала толпу. Все боялись, что там находятся их близкие - ведь каждый день здесь делали покупки сотни людей.
«Пассаж» находился в старом деревянном здании. После ремонта его облицевали кирпичами и повесили на окна решетки. Но деревянных деталей было столько, что здание мгновенно вспыхнуло и горело в течение нескольких часов.
Основных версий происшедшего две. По одной из них - взорвался газовый баллон, который мог остаться после ремонта. По другой - посетители торгового центра стали жертвами криминальных разборок.
Пока известно о 20 погибших и 17 раненых. Врачи борются за жизнь девятимесячного младенца, который вместе с матерью оказался в эпицентре пожара.
КП ,
12.07.2005
