Сцена встречи Путина с Фрейндлих у нее дома оказалась достойным «переизданием» известного эпизода в «Служебном романе». Президент поднялся на третий этаж обычного старого дома без лифта с обшарпанной лестницей. В половине первого актриса услышала звонок в дверь. На пороге с букетом цветов стоял Путин. «Я приглашал с собой поехать Валентину Ивановну, но она сказала, что ей надо переодеться, и она, наверное, не успеет. Ей, наверное, было стыдно по вашей лестнице идти?» – предположил президент.

Фрейндлих пригласила высокого гостя в гостиную. Там уже был накрыт стол. «Варя!» – позвала актриса свою дочь, чтобы та помогла разлить чай. «Да я сам поухаживаю», – сказал президент, уверенным жестом взяв заварочный чайник. «Да тут у меня еще шампанское припасено, – засуетилась Фрейндлих. – Кто может открыть?» – «Я могу!» – с готовностью отозвался Путин. «Ну неправда! Я знаю, что вы хороший мужик, но что до такой степени?!.» – искренне изумилась актриса. Оказалось, что президент умеет еще и открывать шампанское. «Гениально!» – прокомментировала Фрейндлих, когда Путин откупоривал бутылку. «Это гораздо проще...» – скромно заметил глава государства. «Чем руководить страной?» – прервала его актриса. «Нет, проще того, что вы делаете на сцене», – мастерски завершил свой комплимент Путин.

Фрейндлих взяла в руки бокал и попыталась сдуть образовавшуюся пену. Президенту пришла в голову известная шутка, которую он не замедлил воспроизвести: «Требуйте долива после отстоя». Дочь Фрейндлих Варвара воспользовалась моментом: «Я за рулем. Напишете мне разрешение, чтобы выпить полбокала?» – «Нет. Разрешения я писать не буду, а шампанское налью», – твердо сказал президент. Тут он заметил, как волнуется знаменитая актриса. «Что ж, мы не каждый день президента принимаем, – говорила она. – В моем доме кого только не было. Шпана всякая приходила. А президент впервые». Она хотела пригласить Путина на свой моноспектакль в Театре имени Ленсовета. Но президент сослался на неотложные дела. Он пообещал, что побывает на ее спектакле в следующий приезд в Петербург. «Я, конечно, выпаду в осадок», – заметила осчастливленная вмиг актриса.