Пивоваренная компания «Балтика» получила шанс улучшить свои финансовые показатели. Ее должник, минский завод «Криница», возвращает более $10 млн, которые компания безуспешно пыталась получить в течение двух лет.

Весной 2001 года «Балтика» договорилась с белорусскими властями о модернизации «Криницы» за свой счет в обмен на контрольный пакет акций завода. К декабрю питерцы завезли на «Криницу» новое оборудование, потратив $10,7 млн, и даже начали монтажные работы. Но никаких акций не получили. В марте 2002 года белорусы предложили «Балтике» вложить еще $14 млн, пообещав уже только 30% акций. Поскольку инвестиции были оформлены в виде кредита, питерские пивовары попытались вернуть деньги через суд. В течение 2002 года московская палата Международного коммерческого арбитражного суда пять раз выносила по искам «Балтики» положительные решения. Которые, в свою очередь, признавались правомочными Минским хозяйственным судом. Но все было бесполезно. Поговаривали, что Александр Лукашенко крепко обиделся на президента «Балтики» Таймураза Боллоева за отказ построить в Минске ледовый дворец.

В мае 2003 года «Балтика» получила от концерна «Белгоспищепром» официальное письмо о прекращении «совместного инвестиционного проекта». А в июле 80% акций «Криницы» были переданы в доверительное управление белорусско-австрийскому Приорбанку. «Балтике» не помогли даже дружеские отношения ее президента с Владимиром Путиным (российское правительство было озабочено более серьезными вопросами – такими, как единая союзная валюта и новые условия поставок российского газа).

Питерским пивоварам вернули всего $500 000. Монтаж оборудования на «Кринице» продолжился без их участия, и запуск новых линий был намечен на декабрь этого года. Шокированная таким нахальством, «Балтика» решилась на корпоративный шантаж. В ноябре ее юристы подали в Краснодарский арбитражный суд иск об аресте и передаче в счет погашения долга базы отдыха, расположенной на территории края и принадлежащей Белоруссии. 11 декабря, накануне рассмотрения иска, белорусский президент подписал распоряжение о выделении «Кринице» бюджетного займа в размере $10 млн. С какой целью – в документе ничего не говорилось. Но вскоре после этого из Минска на счета «Балтики» начали поступать деньги.

«Нам уже вернули большую часть долга, – рассказал «Ко» Алексей Кедрин, руководитель департамента по внешним связям «Балтики». – Но вопрос еще нельзя считать решенным. $10 млн – это только сумма кредита. Сейчас мы подсчитываем, какие пени и штрафы нам должны выплатить».

В любом случае несколько миллионов долларов прихода, несомненно, порадуют финансистов «Балтики», для которой 2003 год стал неудачным. За три квартала ее чистая прибыль ($110 млн) оказалась на 3,3% меньше, чем за аналогичный период 2002 года. Компания открыла два новых завода (в Самаре и Хабаровске), но ее президент на одной из недавних пресс-конференций признался, что в этом году объем производства пива на предприятиях «Балтики» не превысит прошлогоднего уровня.