Вчера в Санкт-Петербурге был официально открыт второй по значимости в России теннисный турнир St. Petersburg Open - 2003. Он станет одним из самых представительных в истории этих соревнований. Кроме российских звезд Марата Сафина и Евгения Кафельникова, традиционно принимающих участие в этих соревнованиях, в турнире участвуют и другие представители элиты мирового тенниса – победитель St. Petersburg Open - 2002 Себастьян Грожан, Густаво Куэртен, а также Доминик Хрбаты и Максим Мирный.

Церемония открытия St. Petersburg Open в Спортивно-концертном комплексе получилась скорее номинальной, нежели торжественной. Сначала на корты турнира вышел оркестр Ленинградского военного округа и около 15 молодых людей, которые несли разноцветные декоративные флаги. После этого с приветственным словом выступил глава администрации Московского района Петербурга Владимир Сухорученко. Он сказал: "У нас очередное большое радостное событие. Оно подтверждает, что Петербург начал привлекать научные, экономические и другие силы нашего государства", - и передал гостям и участникам привет от губернатора. Сама губернатор Валентина Матвиенко открытие турнира своим вниманием не удостоила.

На трибунах СКК зрителей было очень мало – даже центральная, наиболее удобная для зрителей трибуна была заполнена едва ли на треть. В VIP-ложе, рассчитанной на 300 человек, на церемонии открытия находилось не более 20 гостей. Они встретили приветствие чиновника вялыми аплодисментами.

Затем выступил член президиума ATP Гленн Хьюз. Он заверил гостей и участников, что "у St. Petersburg Open замечательная репутация во всем мире", и пожелал всем участникам и зрителям удачи на следующей неделе. Последним на открытии выступил директор турнира Михаил Рыдник, который объявил девятый международный турнир открытым. Духовой оркестр исполнил гимн Петербурга, после чего все участники церемонии благополучно разошлись.

Основные "большие гости" – экс-президент России Борис Ельцин и глава Госкомспорта Вячеслав Фетисов – появятся на St. Petersburg Open только в день финального поединка. На этот же день назначено открытие в Петербурге Зала теннисной славы России.

Надо сказать, что St. Petersburg Open начался не лучшим образом для наших теннисистов, участвовавших в квалификационном турнире. Ни один из 10 участников этих матчей так и не смог пробиться в основную сетку турнира. Вчера Кирилл Иванов-Смоленский в завершающем матче квалификационного турнира St. Petersburg Open - 2003 в двух сетах уступил Энди Раму из Израиля – 5:7, 2:6. Борьба получилась только в первом сете, дальше Иванов-Смоленский игру просто сдал.

Еще не определился последний участник основной сетки, как уже стал известен первый теннисист, вышедший во второй круг. Им стал финалист «Кубка Кремля» нынешнего года  Саркис Саргсян из Армении. Он удивительно легко переиграл в двух сетах чеха Радека Штепанека - 6:3, 6:2. Саргсян превзошел чеха, выглядевшего неактивным и усталым во всех компонентах игры. Саргсян же, несмотря на то что совсем недавно выложился на «Кубке Кремля», был быстр и расчетлив. Особенно ему удалась игра на задней линии. Брейк в первом сете и два во втором позволили ему выйти во второй круг.