На днях пресса в России писала, что президент Владимир Путин на торжествах в честь 250-летия Эрмитажа преподнес музею в дар "самое дорогое произведение фирмы Карла Фаберже, известное как яйцо Ротшильда".

Теперь же, как выяснила Times, бывший владелец яйца Фаберже, миллиардер Александр Иванов, пожертвовавший его российским властям, обвиняет британскую налоговую службу в том, что она якобы пыталась помешать передаче шедевра Эрмитажу.

Как рассказывает газета, в начале декабря в помещении принадлежащего Иванову музея Фаберже в Баден-Бадене внезапно возникли 50 следователей из Британии, в том числе чиновники налоговой инспекции Ее Величества.

По сведениям Times, "налоговики обвинили музей в неуплате примерно 70 тысяч фунтов (свыше 100 тысяч долларов) налога на добавленную стоимость - речь шла о различных произведениях искусства, приобретенных в Лондоне за последние 15 лет и вывезенных из Британии, в том числе и о яйце Ротшильда работы Фаберже".

После рейда британских инспекторов сотрудники музея Фаберже заявили, что непрошеные гости в ходе поисков "проявляли чрезмерную силу".

"Где яйцо?" - таков был самый первый вопрос, как только они вошли", - заявил директор баден-баденского музея Сергей Автоношкин.

"Очень похоже, что этот рейд предпринимался с тем, чтобы оказать давление на нас, чтобы найти яйцо и помешать вручению - в этом была его главная цель", - уверен миллиардер Иванов, который, по информации издания, "сделал свое состояние на импорте компьютеров на закате советской эры".

Иванов, продолжает Times, приобрел яйцо в Лондоне в 2007 году за 8,9 млн фунтов, а затем потребовал возврата налога на добавленную стоимость в размере 600 тысяч фунтов, поскольку, как он утверждал, вывез шедевр в Россию.

"Покупатели, вывозящие товары из Британии за пределы ЕС, имеют право потребовать возврата НДС в течение трех-шести недель с момента покупки", - поясняет газета.

Однако если яйцо сначала вывезли в Германию, а затем в Россию, то британские налоговые правила были нарушены, полагает Times.

Руководство музея, тем временем, утверждает, что яйцо ни дня не провело в Германии, и что все это время оно находилось в Москве.

Когда Автоношкина спросили, почему в таком случае яйцо фигурирует в многочисленных репортажах средств массовой информации из баден-баденского музея, тот ответил, что его привозили из Москвы лишь на короткое время на выставку, информирует Times.