Скоропостижная кончина Алексия II дает повод наблюдателям порассуждать о том, кто может стать его приемником. Правда, разговоры об этом ведутся уже не первый год. Проблемы Патриарха со здоровьем не раз уже заставляли говорить о претендентах на патриарший престол.

В настоящее время в Москве на внеочередное заседание должен собраться Священный Синод Постоянно действующий коллегиальный высший орган церковной власти в Русской Православной Церкви, осуществляющий законодательную и исполнительную власть в период между Поместными и Архиерейскими соборами. Он должен избрать временно исполняющего обязанности патриарха, или местоблюстителя патриаршего престола.

Пункт 13-й Устава РПЦ гласит: "В случае кончины Патриарха Московского и всея Руси, его ухода на покой, нахождения под церковным судом или иной причины, делающей невозможным исполнение им патриаршей должности, Священный Синод под председательством старейшего по хиротонии постоянного члена Священного Синода немедленно избирает из числа своих постоянных членов Местоблюстителя Патриаршего Престола".

Как сообщает портал "Интерфакс-Религия"приводя информацию источника в Московском Патриархате, "согласно действующему уставу Русской православной церкви, в период вакансии патриаршей кафедры Священный Синод избирает из числа своих постоянных членов местоблюстителя патриаршего престола"

Далее, по уставу Русской церкви, не позднее шести месяцев по свобождении патриаршего престола местоблюститель и Священный Синод созывают Поместный собор для избрания нового Патриарха Московского и всея Руси.

Кандидат в Патриархи должен быть архиереем не моложе 40 лет, обладать высшим богословским образованием, достаточным опытом епархиального управления.

В XX веке Патриарх Тихон был избран на престол жребием из трех предварительно утвержденных на Поместном соборе кандидатов; в период жесткого государственного контроля над делами Церкви патриархи Сергий, Алексий I и Пимен были избраны открытым безальтернативным голосованием по одобрению правительства.

Алексий II был избран на Поместном соборе в 1990 году тайным голосованием, в первом туре которого участвовали три кандидата, утвержденные ранее Архиерейским Собором (причем Поместный собор имел право добавить в этот список новых кандидатов), а во втором - два кандидата, набравшие большинство голосов в первом туре.

Патриарх вступает в сан в ходе специальной торжественной церемонии-интронизации, которая совершается через несколько дней после избрания.

Среди потенциальных приемников ушедшего главы РПЦ наблюдатели называют четырех кандидатов: Патриаршего Экзарха всея Белоруссии, митрополита Минского и Слуцкого, Филарета (Вахромеева), председателя Комиссии по канонизации при Священном Синоде РПЦ митрополита Крутицкого и Коломенского Ювеналия (Пояркова), председателя Отдела внешних связей Московского Патриархата (ОВЦС МП) митрополита Смоленского и Калининградского Кирилла (Гундяева) и управляющего делами Московской Патриархии митрополита Калужского и Боровского Климента (Капалина). Все они являются постоянными членами Синода. Последние двое входят в состав членов Синода "ex officio" - "по должности", хотя именно их нередко упоминали как наиболее вероятных претендентов в предстоятели РПЦ.

Наблюдатели время от времени говорят о своего рода "оппозиции", существующей между митрополитами Кириллом и Климентом.

Об этом, в частности, говорилось еще 2-3 года тому назад, когда внимание СМИ привлек тот факт, что Патриарха Алексия в в его "латвийской поездке" сопровождал не глава церковного внешнеполитического ведомства (Кирилл), которому, казалось бы, по положению было бы это положено а управделами Московской Патриархии.

Митрополит Климент сопровождал Патриарха и в поездке по Азербайджану осенью 2005 года.

Два этих факта наводили на мысль о Клименте как одном из вероятных "преемников" предстоятеля РПЦ.

Поездке в Азербайджан предшествовало включение именно митрополита Климента в состав Общественной палаты РФ. Постоянное присутствие в "свите" Патриарха, будь то заграничная поездка или богослужение по случаю праздника святых Кирилла и Мефодия, воспринимается уже как нечто само собой разумеющееся.

Митрополит Климент

В отличие от председателя ОВЦС МП митрополит Климент совершенно непубличная фигура. Так его характеризовала "Независимая газета". Он не полемизирует со сторонниками либеральных ценностей в передаче "Воскресный вечер с Владимиром Соловьевым". Он не читает лекции студентам светских вузов, посещение которых объявляется для студентов обязательным. Он не встречается с Папой Римским, а каждое его выступление пресса не рвет на цитаты. Даже в своем пасхальном послании митрополит Климент не говорит о глобальных проблемах, а лишь сетует на то, что молодежь далека от Церкви.

Митрополит Кирилл

Митрополита Кирилла часто называют "вторым лицом" Русской церкви после Патриарха. А в своей активности на должности председателя ОВЦС МП он даже превзошел Алексия II по частоте выступлений в СМИ.

Он выступает на заседаниях Всемирного Совета Церквей и Всемирного Русского Народного Собора, где, в частности, представил Декларацию о правах и достоинстве человека - документ, вызвавший широкую дискуссию в России и интерес за рубежом. Эта дискуссия положила начало открытой переписке митрополита Кирилла с бывшим заместителем председателя "Союза правых сил" Леонидом Гозманом.

Митрополит Кирилл не раз встречался с Папой Римским Бенедиктом XVI, что заставило говорить о возобновлении активного православно-католического диалога. Все это можно записать в "актив" церковной политики митрополита Кирилла, укрепившего свой неофициальный статус церковного "министра иностранных дел", а заодно - статус возможного преемника Алексия II.

Впрочем, как отмечали наблюдатели, у "внешней политики" митрополита Кирилла были и провалы. Крупнейший из них - проблемы в Сурожской епархии Московского Патриархата в апреле-мае 2006 года. Кроме того, экуменическая политика митрополита Кирилла и он сам стали объектом критики на IV Всезарубежном Соборе Русской православной церкви заграницей.

Однако какие бы доводы сейчас не приводились, все они - лишь догадки. Как отмечают наблюдатели, аппаратные игры – неизбежное явление для любой иерархической организации, и Церковь здесь отнюдь не является исключением. Оппозиция "Кирилл - Климент" - всего лишь церковное преломление классического противостояния политиков-"харизматиков" и политиков-"аппаратчиков".

Однако если отойти от такого рода схем, вполне вероятным может представиться и избрание на патриарший престол фигур менее часто упоминаемых в СМИ, но пользующихся заслуженным уважением в церковной иерархии, а именно митрополита Филарета (Вахромеева) и митрополита Ювеналия (Пояркова).