Министр пояснил, что с весны 2007 года в Вооруженных силах планируется переход на полуторагодичный срок службы по призыву. "Чтобы перейти на 12-месячный срок службы с января 2008 года, нужен переходный период, который начнется весной 2007 года", - сказал он.

Министр уточнил, что 30 марта проект закона о переходе на 12-месячный срок службы по призыву будет обсужден на заседании правительства.

Сокращение срока службы по призыву Иванов хочет компенсировать сокращением отсрочек от армии. "В этой же связи предстоит обсудить отмену ряда отсрочек от призыва", - сказал Иванов.

Попутно министр обороны прокомментировал слухи о своей отставке. "Мне трудно это комментировать... Художественный свист меня не беспокоит", - уверенно заявил он. Напомним, к 25 февраля правозащитники собрали через Интернет около 10 тысяч подписей с требованием немедленной отставки Иванова. Требование и подписи были переданы в администрацию президента Владимира Путина.

"Нас не устраивает армия, в которой калечат наших детей, братьев, друзей! Человек, который не может и не желает контролировать происходящее в своем ведомстве, не имеет права быть министром!" - заявляют координаторы акции. Они считают, что "Иванов должен понести личную ответственность за произошедшее в Челябинском танковом училище, а министром обороны должен стать настоящий защитник Отечества, неравнодушный к судьбам российских солдат и офицеров".

Тем временем главный оппонент министра - Союз комитетов солдатских матерей - также поддерживает идею его отставки. "Под соусом сокращения сроков службы Иванов хочет провести через Думу драконовский закон, разрешающий ему поставить под ружье в два раза больше призывников - 1,5 миллиона наших мальчишек!" - сказала "Газете" лидер Партии солдатских матерей Валентина Мельникова. Она называет это "не призывом, а мобилизацией, абсолютно неоправданной в мирное время". К тому же, по ее мнению, министр обороны собирается отменить "не ряд отсрочек от армии, а все отсрочки, и в первую очередь - для студентов".

Мельникова считает крайне неудачной идею перехода на годичный срок службы с 1 января 2008 года. "В это время уже стартует президентская избирательная кампания, и наши вояки нахлебаются проблем!" - говорит правозащитница. Она считает, что армию в это время будет лихорадить, и рейтинг "партии власти" опустится еще ниже. "Представляете, как будет обидно тем парням, которых призовут служить два или полтора года, а рядом с ними будут везунчики, у которых юность в сапогах затянется лишь на год?" - прогнозирует Мельникова. Наложение разных сроков службы обострит все проблемы армии, а "особенно дедовщину".