Вчера произошло нечто неслыханное: представители печатных СМИ были впервые допущены на совещание президента с членами кабинета министров. Обычно на это мероприятие приглашали только информационные агентства, старательно записывающие все наиболее значимые высказывания главы государства и министров, а также телеоператоров, которые готовили к показу избранные «картинки». Теперь Кремль и правительство продемонстрировали повышенную информационную открытость, призвав к себе пишущую братию.

В зал заседаний прессу вели по длинным коридорам 1-го корпуса Кремля. Было довольно пусто, кое-где попадались сотрудники охраны, а также некоторые высокопоставленные чиновники, как, например, советник президента Михаил Лесин. Впрочем, основные участники уже сидели за длинным столом, который обычно показывают по телевизору каждый понедельник.

В рассадке главных участников, вероятно, была какая-то логика. Но, посмотрев неопытным глазом, было сложно разобраться, почему, например, министр иностранных дел Сергей Лавров сел между начальником аппарата правительства Дмитрием Козаком и замглавы кремлевской администрации Игорем Сечиным, напротив которого, в свою очередь, сидел советник Путина по экономике Андрей Илларионов. Стенографистки, увидев наплыв неизвестных им людей, стали боязливо переворачивать текстом вниз лежащие у них на столе бумаги, на которых, впрочем, ничего, кроме списка участников, написано не было.

Владимир Путин сразу начал с главного, а именно с законопроекта об отмене социальных льгот пенсионерам и другим категориям граждан, который правительство вот-вот должно внести в Госдуму. «У меня возникло много вопросов, – сказал Путин, окинув взглядом всех собравшихся, – и первый вопрос: зачем?» Президент адресовал его Александру Жукову.

Вице-премьер проникновенно рассказал, что система льгот возникла после распада СССР: Но сейчас во многих регионах нет даже возможности льготы предоставлять. Получается, что людей обманывают. «Какими бы благородными мотивами мы ни руководствовались, нужно провести необходимые консультации с общественностью», – заметил президент. Михаил Зурабов тут же поспешил сообщить Путину, как много разных консультаций они провели с общественными объединениями. О реакции последних на свои инициативы он, правда, умолчал.

Напряженный диалог Путина с Жуковым и Зурабовым самым подробным образом конспектировали Лавров и Сечин. Замглавы администрации президента вообще писал даже не на столе, а у себя на коленях. Почему им было настолько важно зафиксировать все подробности разговора, остается только догадываться.

Наконец, очередь дошла до министра финансов Алексея Кудрина. От него требовалось рассказать, где Минфин изыщет деньги на проанонсированные Зурабовым надбавки, которыми должны вскоре заменить льготы пенсионерам. «Есть уверенность, что 170 млрд. руб. мы найдем», – обрадовал всех Кудрин.

«Очевидно, эти начинания потребуют от нас усилий и денег, – постарался подвести итог дискуссии Фрадков. – Вот вы всегда говорите, Владимир Владимирович, и мы всегда за вами повторяем, чтобы никакие нововведения не ухудшили положения людей». Сразу стало понятно, что это преамбула к какому-то очень тонкому предложению премьера. «Вот по отмене льгот на ЖКХ мнения правительства разошлись», – не торопясь подходил к главному премьер. «Я бы считал, что здесь бы надо аккуратненько повременить», – наконец сказал Фрадков и посмотрел на Путина. «Ну, если есть какие-то сомнения, то это сделать нужно», – поддержал Путин главу кабмина. Вообще Фрадкова нужно благодарить не только за отсрочку отмены льгот по ЖКХ, но и за то, что пресса вчера собственными глазами увидела закрытые прежде заседания. Говорят, это он постарался.

На этом тема льгот была исчерпана. Перешли к международным вопросам. Президент рассказал министрам о результативной работе над созданием Единого экономического пространства, глава Минэкономразвития Герман Греф доложил президенту о том, как быстро после заключения соглашения с Евросоюзом мы вступим в ВТО, а Лавров – о том, как прошли его переговоры с представителями Организации Исламская конференция. Потом Путин взял паузу и держал ее ровно до того момента, пока пресса не покинула зал. На этом первое совещание президента с членами кабмина для нас закончилось. Мои коллеги от души благодарили ответственных лиц за возможность побывать в «святая святых».