Есть вероятность, что и сегодня этот вопрос все еще дискутируется. По крайней мере два весьма информированных источника из президентской администрации - где, естественно, и вырабатывается это решение - дали нам взаимоисключающие версии. По первой, исходящей из так называемых питерских кругов, все согласования уже завершены и новым полпредом станет Виктор Зубков - первый заместитель министра финансов и глава комитета РФ по финансовому мониторингу. Представитель же другого "крыла" кремлевской администрации утверждает, что по-прежнему существует большой список претендентов и окончательный выбор еще не сделан. В этом перечне фигурируют спикер Государственной Думы Геннадий Селезнев, вице-спикер Любовь Слиска, бывший командующий ВДВ Георгий Шпак и Андрей Черненко, который в настоящее время исполняет обязанности Матвиенко, ушедшей в предвыборный отпуск.

До последнего времени утверждалось, что именно Черненко суждено возглавить полпредство, отбросив легкомысленную приставку "и.о.". Но появление среди претендентов Виктора Зубкова - это уже гораздо более серьезная заявка. Главный борец с отмыванием денег обладает куда большим административным и политическим весом. Зубков считается человеком из питерской команды президента. Когда Владимир Путин возглавлял комитет по внешним связям мэрии Санкт-Петербурга, Зубков был у него заместителем. После чего в течение семи лет проработал на посту сначала заместителя, а затем и начальника питерской государственной налоговой инспекции. После переезда Путина в Москву начался и карьерный взлет Зубкова - в 1999 году он стал замминистра по налогам и сборам, а в 2001-м возглавил финансовую разведку. Его назначение вполне вписывается в существующую практику, согласно которой наместниками становятся представители силовых и компетентных ведомств.

Кстати, и в самом городе на Неве с недавних пор заговорили о том, что на северо-западное направление может быть переброшен именно Зубков. Хотя в местном политбомонде по-прежнему не исключают, что выбор, возможно, падет на одного из претендентов, чьи имена были на слуху еще пару месяцев назад. В их числе - ректор Горного института, глава предвыборного штаба Матвиенко Владимир Литвиненко, полпред в Центральном округе Георгий Полтавченко и глава Управления делами президента Владимир Кожин. Впрочем, в Кремле говорят, что сегодня все эти кандидатуры уже неактуальны.

А вот как оценила шансы претендентов на место полпреда вице-спикер Госдумы Ирина Хакамада, которая уже много лет представляет город на Неве в парламенте: "Я уверена, что Матвиенко победит на выборах. И в течение месяца Москве будет необходимо утвердить нового полпреда. Ходят разные слухи. Например, что это все-таки может быть Геннадий Селезнев. Другая вероятная кандидатура - ректор Горного института Владимир Литвиненко". Хакамада не берется прогнозировать, на кого в итоге падет выбор, однако указывает на принцип кадрового отбора: "Это назначение - кто бы ни был назван - назначение из Кремля, поскольку речь идет о формировании команды Владимира Путина. Принцип, по которому будет сделан выбор, на мой взгляд, таков: Матвиенко должно быть очень удобно работать с этим человеком, и это будет кандидатура, внесенная той командой, которая принимала решение о направлении в Санкт-Петербург самой Валентины Матвиенко". Хакамада считает, что Селезнев, конкурирующий с ней в одномандатном округе, хотя и является коренным питерцем, имеет мало шансов занять пост полпреда, именно потому, что к путинской команде никакого отношения не имеет. Что касается Любови Слиски - "она достаточно предана Владимиру Путину". Однако ее предвыборное положение в верхушке одного из региональных списков "Единой России", по мнению Хакамады, намекает на то, что к иной роли Слиску не готовят.

Впрочем, на выборы идет и Геннадий Селезнев - но это не исключает наличие у него амбиций возглавить регион. Правда, до окончания думской кампании он вряд ли добровольно освободит кресло спикера. Хотя наши кремлевские источники говорят, что с назначением полпреда, если это потребуется, могут и повременить, оставив Черненко и дальше закрывать "амбразуру". Однако пресс-секретарь спикера Сергей Касторной от имени своего шефа попросил "НГ" отнестись к разговорам о назначении Селезнева в СЗФО как к сплетне. "Никаких предложений на этот счет Геннадию Николаевичу не поступало",- твердо заверили "НГ".

Недавний главком ВДВ Георгий Шпак, который тоже упоминается в числе возможных преемников Матвиенко, реагирует на кулуарные слухи без раздражения. "Да, разговоры об этом были. С моей стороны", - сказал он "НГ". "То есть вы сами предлагали себя в полпреды?" - попросил уточнить наш корреспондент. Генерал подтвердил: "Да, предлагал". И признался, что ответа на свою заявку пока не получил.

Но наиболее экстравагантным образом отреагировал на слухи о своем включении в "список претендентов" губернатор Новгородской области Михаил Прусак. Он заявил, что полпред, по крайней мере в Северо-Западном федеральном округе, вообще не нужен, ибо там законы не нарушаются.