Президенты России и Узбекистана три часа обсуждали, как повысить товарооборот между двумя странами. Утвердив планы "Газпрома" по расширению добычи газа в Узбекистане, президенты договорились, что российские текстильные предприятия будут покупать хлопок в Узбекистане минуя посредников. На обратном пути из Малайзии президент России остановился на родине узбекского президента Ислама Каримова - в Самарканде. Как заявил после трехчасовой беседы Путин, на высшем уровне "окончательно одобрено" заключенное в декабре 2002 г. между "Газпромом" и "Узбекнефтегазом" соглашение о стратегическом сотрудничестве, которое предусматривает увеличение экспорта узбекского газа в Россию c 5 млрд кубометров в 2003 г. до 10 млрд кубометров в 2010 г. Предправления "Газпрома" Алексей Миллер подписал вчера с предправления НХК "Узбекнефтегаз" Шавкатом Мажитовым соглашение о сотрудничестве в геологоразведке и разработке месторождений Устюртского региона Узбекистана на условиях СРП. Как пояснил пресс-секретарь Миллера Сергей Куприянов, на этих месторождениях имеется вся необходимая инфраструктура, но нужны инвестиции для модернизации. Укреплять свои позиции в Узбекистане "Газпром" начал в декабре 2002 г. , подписав соглашение с "Узбекнефтегазом" о совместной добыче узбекского газа и его экспорте. До тех пор разработкой и освоением узбекских месторождений занимались "Итера" и "ЛУКОЙЛ". Через Узбекистан пролегает трубопровод Средняя Азия - Центр, через который в Россию поступает туркменский газ. В апреле Миллер подписал с президентом Туркменистана Сапармуратом Ниязовым соглашение о покупке "Газэкспортом" 2 трлн кубометров туркменского газа до 2028 г. А вчера, по словам Куприянова, Узбекистан закрепил за "Газпромом" статус оператора транзита туркменского газа. Нынешних мощностей узбекского участка трубопровода для прокачки возрастающих объемов газа не хватит, поэтому "Газпром" готов вкладывать деньги в удвоение мощностей до 90 млрд кубометров в год до 2007 г. , говорит Куприянов. Для этого российская газовая монополия намерена участвовать в тендере на покупку 44% акций транспортной компании "Узбектрансгаз". Аналитик Альфа-банка Константин Резников считает, что установление контроля над среднеазиатским газом позволит "Газпрому" сохранить объемы экспорта в Европу и пополнять внутренний рынок, не вкладывая в разработку новых труднодоступных месторождений за полярным кругом. На переговорах с Путиным Каримов поднял вопрос о том, чтобы производство нового военно-транспортного самолета ИЛ-76 МФ для ВВС России было развернуто на ташкентском Авиапроизводственном объединении им. Чкалова. По его словам, командование ВВС России посетило предприятие в начале года и согласилось, что все готово к производству самолета. Однако главнокомандующий ВВС России Владимир Михайлов неоднократно заявлял, что ИЛ-76 МФ будет производиться на Воронежском авиастроительном объединении (ВАСО). Судя по всему, Каримову не удалось получить согласия России на производство самолетов в Ташкенте - Путин, касаясь этой темы, отметил, что это "вопрос экономической и коммерческой целесообразности". Каримов заявил, что "эйфория от надежд на экономические связи с дальними странами" была неоправданной и восстановление традиционных связей с Россией является для Узбекистана важной задачей. Он выразил сожаление, что товарооборот с Россией падает, а Путин сообщил о договоренности создать условия для прямых закупок узбекского хлопка российскими текстильными предприятиями. Сегодня поставки контролируют посредники из третьих стран. Российско-узбекский товарооборот в 2002 г. сократился на 20% до $793 млн. За первые четыре месяца 2003 г. он упал еще на 5%. В Минэкономразвития это объясняют неурожаем хлопка, от которого Узбекистан страдает четвертый год подряд.