Великая русская актриса Мария Савина родилась в 1854 г. в Хмельницкой области. В 1874 г. ее пригласили в Императорский Александринский театр, где она вскоре заняла первенствующее место.

В Марию Савину был влюблен Иван Тургенев. Писатель одну из своих комнат в усадьбе Спасское-Лутовиново, где принимал восхитившую его актрису, назвал Савинской.

Мария Савина была одним из инициаторов создания Русского театрального общества и воплотила в жизнь заветную мечту бесправных провинциальных актеров - основала Убежище для престарелых артистов. Для строительства дома ей приглянулся участок земли на Петровском острове, на берегу Малой Невки. Еще при основании Санкт-Петербурга Петр I хотел здесь построить "Увеселительный домик", и сам остров получил имя царя.

Но денег, чтобы купить земельный участок, у Савиной не было. Меценаты не объявлялись, земля могла уплыть в другие руки. И тут подвернулся счастливый случай, которым Савина не преминула воспользоваться. В царском дворце давали бал, и среди гостей волею судеб оказался владелец этой земли.

Мария Гавриловна подвела его к государю и представила как человека, подарившего свою землю под строительство Убежища для престарелых актеров. Император поблагодарил истинного сына отечества за столь благородный поступок. Выбора у владельца земли не было.

Чтобы собрать средства для возведения убежища, Мария Савина организовывала благотворительные концерты. Учредили ежегодный "День актера", в который артисты всех театров России работали для своего неимущего брата. Наконец, на бывшем пустыре вырос красивый двухэтажный каменный дом. В 1902 г. состоялось торжественное открытие. Это здание существует и сейчас и называется "Савинским" корпусом.

Савина умерла в 1915 г. По завещанию ее похоронили на территории парка рядом с историческим "Савинским" корпусом. Убежище переименовали в Дом ветеранов сцены и дали имя Марии Савиной.

Без права передачи кому-либо оформила Мария Савина участок земли на Петровском острове. Это было закреплено специальным царским указом, который подтвердила и советская власть в 1923 г. Постановлением Совнаркома дом и прилегающая к нему территория навсегда закреплялись за Всероссийским театральным обществом. Сейчас в восьми корпусах дома живут 79 женщин и 15 мужчин. Средний возраст - 84 года. По разным причинам попадают сюда люди.

Одни остались без близких родственников, которые могли бы за ними присмотреть. Другие не захотели превращаться в бабушек и дедушек, которые должны вязать чулки, варить кашу для внуков, водить их на прогулку. В Доме ветеранов сохраняется возможность по-прежнему принадлежать некоему театральному сообществу, пусть уже невостребованному, но все же родному по духу.

Обитатели дома-интерната готовят концерты, литературные вечера, капустники и, несмотря на почтенный возраст, ведут активную жизнь. Случаются и свадьбы.

Каждый одинокий ветеран живет в отдельной комнате, куда при заселении по желанию привозят мебель из его дома. Супруги живут вместе. Такие комфортабельные условия жизни совершенно не похожи на другие дома престарелых, этот дом - скорее пансионат.

В парке каждый ветеран имеет свою грядку для клубники.

Сегодня Союз театральных деятелей России не оставляет ветеранов сцены без финансовой поддержки, есть и благотворители. Но средств на содержание дома, парка, конечно, недостаточно.

Председатель Союза театральных деятелей России Александр Калягин обратился к спикеру Совета Федерации РФ Сергею Миронову, большому любителю театра, и рассказал о плачевном состоянии Дома ветеранов сцены имени Савиной. В ноябре прошлого года Сергей Миронов посетил дом, побеседовал с артистами, проживающими там. Пожилые люди жаловались ему на качество медицинского обслуживания и питания, а также на техническое состояние здания.

"К сожалению, те, кто нас радовал, те, кем мы восхищались, когда они блистали на сцене, сейчас живут не самой счастливой жизнью", - сказал спикер. Он отметил, что нужно прежде всего наладить медицинское обслуживание, может быть, увеличить штат обслуживающего персонала.

На банковский счет Дома ветеранов уже поступили первые 3 миллиона рублей. Как сообщил корреспонденту "НГ" директор Дома ветеранов Александр Ванюшов, на эти средства будут реконструированы котельная, сети электро- и теплоснабжения, купол и кровля главного "савинского" корпуса.

Недавно к ветеранам сцены приехал заместитель председателя Союза театральных деятелей РФ Геннадий Смирнов.

Он сообщил две новости, и обе хорошие: Пенсионный фонд РФ изыскал для престарелых артистов 2 миллиона рублей на дополнительное питание.