У правительства остались считанные дни, чтобы определить, какие налоги можно снизить в 2004 году, - окончательное решение должно быть принято на заседании 23 апреля.

В Белом доме ежедневно проводятся совещания, на которых Минэкономразвития и Минфин пытаются привести к общему знаменателю предложения по снижению налогов. Но чиновникам запрещено разглашать содержание дискуссий, которые, как признают их участники, "окончательно утратили логическую нить".

По информации "Известий", во вторник вечером Минфин и Минэкономразвития должны были собраться, чтобы согласовать окончательный план снижения налогов. Но представители обоих ведомств отказались подтвердить даже факт совещания, сославшись на то, что такие мероприятия не обозначены в повестке и вообще есть указание на подобные вопросы не отвечать.

Источник в Минэкономразвития объяснил "Известиям", что встреча была намечена, но вице-премьер Алексей Кудрин ее отменил, решив, что "обсуждение непродуктивно" и лучше обмениваться письменными предложениями.

Год назад премьер Михаил Касьянов уже запрещал подчиненным комментировать темпы роста потребительских цен, чтобы не будить у населения инфляционные ожидания. Инфляция все равно превысила заложенный в бюджете уровень. Обет молчания, якобы взятый с участников дискуссии о налоговой реформе, в деле снижения налогов не поможет, а поддерживать таким образом иллюзию единства в правительственных рядах слишком поздно.

До недавнего времени члены правительства охотно и регулярно делились с общественностью своими мыслями по поводу налоговой реформы. Из заявлений министров и просто "информированных источников" стало понятно, что при общем понимании необходимости снижения налогов премьер-министр, Минфин и Минэкономразвития имеют совершенно разные представления о том, как и когда это делать. Вскоре выяснилось, что подобного рода расхождения имеют место и по поводу административной и пенсионной реформ.

А в некоторых ведомствах стало считаться модным иметь отличную от премьера точку зрения и выпускать на эту тему пресс-релизы. Также выяснилось, что правительство и кабинет министров - разные организации и то, что делает правительство (его аппарат), совсем не нравится кабинету министров, и наоборот.

Публичные стычки премьера с подчиненными в Белом доме назвали рабочим моментом, а подчиненных -"временно заблудившимися". Один временно заблудившийся - министр экономразвития Герман Греф - не выдержал публичной порки на коллегии своего же министерства и положил президенту заявление об уходе.

Президент заявление не принял, но министр слег в ЦКБ. Ему составил компанию окончательно заблудившийся глава Госкомрыболовства, которого премьер никак не может отправить в отставку, но грозит через "информированные источники" упразднить вместе с комитетом в ходе административной реформы.

С этой реформой тоже все не слава богу -министерства не могут определиться, какие из своих функций считать избыточными, а какие дублирующими. А работающий над планом реформы замглавы Минэкономразвития Михаил Дмитриев и вовсе получил от Касьянова свидетельство о неполном соответствии за то, что слишком громко выражал недовольство деятельностью аппарата правительства.

Во втором потерявшем ориентиры министерстве обошлось без жертв. Ранее обвиняемое в консерватизме и закостенелости, ведомство буквально фонтанирует сверхрадикальными идеями снижения налогов, шокируя премьера и коллег по экономическому блоку.

Полгода Касьянов не мог добиться внятных предложений по налоговой реформе. Зато сейчас, когда до конца весенней сессии Госдумы остается два месяца, у правительства появилось как минимум три сценария снижения налогов в 2004 году. От такого изобилия у членов правительства разбегаются глаза, и они никак не могут выбрать сценарий, оптимальный по соотношению "цена - качество".

Перед каждым совещанием сообщается, что именно на нем будет принято окончательное решение. Но после совещания его участники убегают от представителей СМИ или молчат, ссылаясь на некое "ц.у. сверху".

"Ц.у." стало еще жестче после того, как один из совещающихся - то ли в силу природной болтливости, то ли по злому умыслу - поведал о посетившей премьер-министра идее ввести плоскую шкалу единого социального налога (ЕСН) со ставкой в 28%.

Экономисты раскритиковали идею, а работодатели пообещали в случае отмены регрессии окончательно увести фонд зарплаты в тень. Сейчас чем выше официальная зарплата, тем меньший ЕСН платит работодатель (верхняя граница шкалы - 35,6%, нижняя - 2%).

В правительстве утверждают, что премьер ничего такого не предлагал. Минэкономразвития свою причастность тоже отрицает, но заявляет, что слова Касьянова о снижении налоговой нагрузки на 2% ВВП подразумевают введение плоской шкалы ЕСН. Минфин на лавры авторства не претендует, но утверждает, что при плоской шкале ЕСН собирать будет проще.

Не считая идеи плоской шкалы, у правительстве есть три варианта снижения налогов в 2004 году. Первый предполагает упрощение процедуры возврата налога на добавленную стоимость (НДС) при капстроительстве и экспортерам.

Более радикальный вариант сохраняет право на налоговые вычеты для застройщиков и предполагает снижение эффективной ставки ЕСН (по которой идет больше всего поступлений) с 30 до 25% за счет снижения порога доступа к регрессивной шкале. Но это поставит под угрозу доходы Пенсионного фонда, что в разгар пенсионной реформы и накануне выборов совсем нежелательно.

Третий, наиболее жизнеспособный вариант - снижение ставки НДС с 20 до 18%. Экономисты называют это рискованным шагом - поступления по НДС обеспечивают более 40% доходов бюджета. К тому же для предприятий важнее снизить ЕСН.

Пока министры находятся в поиске, депутаты Госдумы внесли свои поправки в Налоговый кодекс. Правительственный вариант теперь будет считаться альтернативным. Но в Думе, да и в самом правительстве уже не верят, что он появится вообще.