Весной этого года премьер-министр Михаил Касьянов и его заместитель, министр финансов Алексей Кудрин, по очереди заявляли: пик платежей по внешнему долгу в 2003 году для бюджета пройдёт фактически незамеченным. То есть с пресловутой «проблемой-2003» покончено. Действительно, осенью минувшего года Россия досрочно погасила кредит МВФ, который по оригинальному графику нам предстояло выплачивать в 2002–2003 гг. (на это ушло около $1,7 млрд из золотовалютных резервов). И ещё Минфин тайно скупал через доверенных лиц еврооблигации с погашением в ближайшие годы. В итоге обязательства России по внешнему долгу в следующем году вместо $18,6 млрд стали оцениваться менее чем в $17 млрд, а некоторые минфиновские чиновники говорили, что при удачном управлении может получиться и $16–16,5 млрд. Однако на прошлой неделе Владимир Путин выступил с более скептическими оценками. В одном из последних выступлений перед отправлением на саммит «Большой восьмерки» президент упомянул, что в 2003 году России предстоит выплатить $17,8 млрд. Алексей Кудрин, отвечая на вопросы журналистов, пояснил, что эта сумма рассчитана с учётом возможных колебаний валютных курсов, неблагоприятных для России – а так, мол, должно получиться $17,2 млрд. Но в целом предыдущие заявления правительства президент фактически дезавуировал. И сегодня на встрече с руководством Госдумы произошло то же самое. В частности, президент заявил, что приходящиеся на 2003 год выплаты по внешнему долгу и серьезные социальные обязательства страны осложнят исполнение бюджета следующего года. «Бюджет будет напряженным, с учетом пика выплаты по внешним долгам, что необходимо безусловно обеспечить», – цитирует президента РИА «Новости». Правительство, заметим, критике напрямую не подверглось. Путин только призвал депутатов Госдумы утвердить сбалансированный бюджет на следующий год. «Важно добиться сбалансированности бюджета. Нельзя забывать и социальную сферу, у нас много социальных обязательств». Одновременно изменился и тон правительственных чиновников. Первый замминистра финансов Алексей Улюкаев, например, сегодня на брифинге много говорил о необходимости сокращения государственных расходов. По его словам, в августе правительство намерено уточнить некоторые федеральные целевые программы с целью сокращения объема их финансирования государством в 2003 году. «Сейчас мы вместе с Министерством экономического развития видим, что нам не по силам финансировать в полном объеме все программы», – сказал Улюкаев. Сейчас их 47, а в следующем году их число должно было вырасти до 50. Однако предполагается, что постановление правительства предусмотрит слияние ряда программ, а также изменит графики их финансирования. Характерно, что и в бюджет-2002 правительству предстоит вносить изменения – но отнюдь не в целях сокращения расходов, а наоборот. Дело в том, что резервный фонд правительства совершенно не предусматривал крупное наводнение на юге России. Сумма в 3 миллиарда рублей, выделенная правительством для ликвидации последствий потопа, превышает возможности фонда. Причём три миллиарда рублей, по словам Улюкаева,– это ещё не окончательная сумма, поскольку сбор информации об ущербе пока не закончен. «Ущерб от наводнения действительно огромен, и мы намерены в первоочередном порядке выделять средства в виде ссуд и авансовых трансфертов, а осенью, возможно, внесем поправки в бюджет текущего года, предусматривающие увеличение расходов в этом направлении», – сказал первый замминистра финансов. По его словам, 1,1 миллиарда рублей уже выделены в виде авансовых платежей и бюджетных ссуд. Правда, на прошлой неделе, когда правительство рассматривало вопрос о финансовой помощи жертвам наводнения, об изменении бюджета-2002 речи не было. Возможно, из-за того, что размер ущерба от наводнения не был еще определён до конца. А может, ещё и потому, что сегодня президент, вернувшись со Ставрополья, ругал правительство за малоэффективную работу по ликвидации последствий стихийного бедствия на Северном Кавказе. В общем, задачи, которые ставит президент исполнительной власти, день ото дня усложняются. То зарплату военным и госслужащим надо повысить, то жертвам наводнения помочь, то внешние долги выплатить так, чтобы все вышеупомянутые граждане не пострадали. А как решать их одновременно, в правительстве, похоже, ещё не придумали. Алексей Улюкаев, правда, сегодня между делом упомянул, что в случае необходимости Минфин может и позаимствовать денег на внешнем рынке. Но в том, что тогда из-за кремлёвской стены немедленно раздастся окрик президентского советника по экономике Андрея Илларионова, можно даже не сомневаться.