Слухи об отставке начальника ГУВД Санкт-Петербурга господина Петухова ходили по городу с прошлой весны. Судя по всему, они имели под собой почву - во всяком случае, среди верхушки главка все это время царили чемоданные настроения. Один из руководителей Управления уголовного розыска - структуры, входящей в состав ГУВД, - рассказывал корреспонденту "Известий", что многие прошлогодние совещания у Петухова выливались в диспуты о том, кого и когда "снимут" и кого и куда "поставят".

Говорят, будто кадровый вопрос настолько занимал Вениамина Григорьевича, что он внимательно изучал каждую публикацию, посвященную своей персоне, на предмет того, способствует она укреплению его репутации или, наоборот, подрывает ее. А когда пресса начинала муссировать вопрос об отставке, генерал и вовсе погружался в грусть. Однако в начале 2002 года тема эта как-то забылась - время шло, Петухова никто не трогал, и все решили, что слухи были всего лишь слухами. Как оказалось, решили зря.

В четверг днем информационное агентство "Интерфакс" распространило информацию о том, что начальник ГУВД Санкт-Петербурга подал рапорт об отставке. Эту новость тут же подхватили крупнейшие интернет-сайты, а ближе к вечеру она добралась до голубых экранов. Телеканалы наперебой сообщали об уходе Петухова, ставя эту новость в один ряд с очередным терактом в Израиле и последними новостями с футбольного чемпионата. Даже когда сам Вениамин Григорьевич опроверг сообщение "Интерфакса", сообщив, что никакого рапорта, кроме рапорта на отпуск, не подавал, истерика не унялась, и продолжалась еще несколько часов. А потом все стихло так же внезапно, как и началось.

По данным, которыми располагают "Известия", Петухов сказал правду - он действительно не подавал в отставку. Другое дело, что к этому шагу его в очередной раз попытались подтолкнуть - с помощью вброса в СМИ не соответствующей действительности информации. Организатором "утечки", вероятно, является МВД, а может, и лично министр внутренних дел Борис Грызлов, который, если верить слухам, Петухова недолюбливает, в том числе и потому, что тот обидел строгим выговором его друга - бывшего начальника Красногвардейского РУВД полковника Андрея Новикова, уличенного в крупных нарушениях статистической отчетности (ныне Новиков занимает высокую должность в центральном аппарате МВД).

Интересно, впрочем, не это. Интересно то, что впервые в истории силовых ведомств для замены неугодного руководителя регионального УВД Москва в открытую использовала РR-инструментарий. Значит, Петухов оказался крепким орешком и на конфиденциальные уговоры не поддался.

Конечно, уход Вениамина Григорьевича - дело теперь предрешенное. Скорее всего, он подумает и поступит ровно так, как подсказали ему информагентства. А нет - так с 8 июля начинается комплексная проверка петербургского ГУВД, и она не сулит господину Петухову ничего, кроме того же самого.

Сказать, что питерская милиция стала работать при Петухове хуже, как утверждают его недоброжелатели, было бы неверно - она всегда работала из рук вон плохо. (Изменить стиль работы милиции попытался в свое время Анатолий Пониделко, но все его реформы вылились в фарс. Сменивший Пониделко на посту начальника ГУВД Виктор Власов, а позднее и Вениамин Петухов, менять ничего не стали - в отличие от Пониделко, они сами были продуктами милицейской системы). Да, статистика местами ухудшилась. Да, стало больше жалоб на нарушение закона самими стражами порядка. Но вовсе не это не устраивает Москву в Петухове.

Главная проблема в том, что он - чужак. Вениамин Григорьевич не смог вписаться в нынешнюю пирамиду власти, поскольку не имел связей в Кремле и не водил явной дружбы с конторой под названием ФСБ. Поэтому предстоящая отставка Петухова, безусловно, имеет политические корни.

Что же касается преемника, имя которого было названо в ходе краткой информкампании, то тут тоже все понятно. Бывший начальник ГУБОП при МВД РФ интерполовец Михаил Ваничкин обладает главным качеством для того, чтобы занять пост начальника Петербургского ГУВД, - он не петербуржец. Как показывает практика, Москва стремится назначать в Питер силовиков из других регионов. Так, заместителем Генерального прокурора в Северо-Западном федеральном округе стал Владимир Зубрин, работавший до этого прокурором Курганской области. А пост начальника Северо-Западного окружного управления внутренних дел получил архангелогородец Борис Уемлянин. Москвич Ваничкин - продолжение - станет третьим в этом ряду. И, думается, не последним.