Вчера Владимир Путин потратил два с половиной часа на общение с простыми россиянами в прямом эфире. Как и год назад, президент отвечал в основном на "простые" вопросы: о ценах на тепло и электричество, выплате зарплат и пенсий, перегруженности школьников уроками, а телевидения - насилием и сексом. Президент не обещал избирателям ничего несбыточного, разве что долгожительнице из Северной Осетии после общения с ним повысят пенсию, а в центре Биробиджана, может быть, появится живая елка вместо искусственной.

Телемост продолжался 2 часа 35 минут, за это время Путин ответил на 51 вопрос. Всего ему было задано больше 1,4 млн вопросов (в прошлом году - 450 000). Затраты на организацию прямого эфира взяли на себя "Первый канал" и "Россия". "Они отобьют свои затраты за счет рейтинга", - говорит источник "Ведомостей" в администрации президента.

С избирателями Путин разговаривал в основном об экономике и деньгах. Чтобы задать тон беседе, он напомнил, что для России завершающийся год был неплохим: экономический рост в 2002 г. может чуть превысить 4% вместо запланированных в бюджете 3,5% , реальные денежные доходы граждан увеличатся на 8,5% , а не на 6,5% , как прогнозировалось год назад. Зарплаты вырастут на 36% , а пенсии - на 35%. Путин рассказал гражданам, что у страны вырос кредитный рейтинг, и успокоил их обещанием, что ни в 2003 г. , ни в последующие годы в стране дефолта не будет, потому что отношение госдолга к ВВП у России лучше, чем у многих европейских государств.

Граждане, как и ожидалось, интересовались прежде всего материальными вопросами. Когда учителям и врачам будут платить зарплату, как в нормальных странах, почему чиновников становится все больше, а до простого народа им дела нет и как сделать так, чтобы лекарства и лечение были доступны пенсионерам.

Некоторые вопросы были с подтекстом. Пенсионер Федор Никифорович Никифоров из сибирского поселка Овсянка возмущался тем, что государство доверило реформу электроэнергетики Чубайсу, и спрашивал, "не произойдет ли так, как это вышло с ваучерами". Жители Овсянки, дескать, и так уже страдают от неподъемных цен на электричество. Пенсионеру Путин терпеливо объяснял, что реформа для того и проводится, чтобы в отрасли возникла конкуренция, которая не позволит производителю электроэнергии и тепла заламывать цену.

Путин старался воздерживаться от любых обещаний. Этой установке он изменил лишь трижды. Герою России из дислоцированной в Таджикистане 201-й мотострелковой дивизии он обещал в течение недели предоставить российское гражданство, 106-летней Анне Шагинян - разобраться, нельзя ли ей повысить пенсию. Школьница из Биробиджана пожаловалась ему, что в центре города у них впервые поставили искусственную елку, и тогда Путин обратился к губернатору Еврейской автономной области с предложением установить там все же елку живую.

Президент воздерживался также и от изложения новых идей. За одним-единственным исключением - комментируя ситуацию с Героем России, которому инстанции неоднократно отказывали в предоставлении гражданства, глава государства сказал, что поддерживает предложение давать гражданство иностранцам, которые хотят послужить в российской армии.

Глеб Павловский, глава Центра эффективной политики, говорит, что во время телемоста задачей президента было не создавать информационные поводы, а разговаривать с населением. "Задача очень консервативная, ему просто надо было разъяснить народу, что происходит в стране, - у нас население кроме него никого слушать не готово", - говорит Павловский.