Отклики на статью "Масоны, Новый крестовый поход в Россию" (N3/98) появились немедленно. Первый в виде черного джипа размером с трамвай. Пассажиры - квадратные парни, увешанные золотом, - сообщили, что в статью вкралась неточность: "Ты там пишешь о солнцевских, так это неправда - масонов кинули калужские парнишки".

Вторым был первый заместитель министра финансов РФ Сергей Игнатьев. Он лично принес в редакцию письмо: "В статье утверждается, что 28 ноября 1996 года в одном из отелей города адуца государства Лихтенштейн я, будучи советником Б.Н. Ельцина по экономике, получил в подарок, от представителей Мальтийского ордена золотой медальон стоимостью полтора миллиона долларов. В статье содержатся намеки на то, что я являюсь рыцарем Мальтийского ордена. Все это ложь.
Я не являюсь и никогда не был членом какой бы то ни было масонской организации. Я никогда не был в государстве Лихтенштейн. Я никогда ни от кого не получал в подарок золотые медальоны.
Наконец, за время своего пребывания в должности помощника Президента РФ с сентября 1996 года по апрель 1997 года я вообще ни ризу не выезжал за границы России".
Напомним о сути публикации. Различные тайные общества от Мальтийского ордена до масонских лож, нередко пользуясь противозаконными методами, пытаются укорениться в России. В распоряжении редакции оказались документы, дающие основания говорить о попытке подкупа первого замминистра финансов и бывшего первого вице-премьера правительства РФ "Потанина" (ныне глава ОНЭКСИМ-банка) Мальтийским орденом.
Г-ну Потанину мальтийские рыцари якобы вручили бронзовую статуэтку III тысячелетия до нэ.которую Британский музей в Лондоне оценил в 400 тысяч долларов. А г-ну Игнатьеву золотой медальон, датированный III веком до н. э., стоимостью полтора миллиона долларов. Всего, с гостиницей и транспортом, прием высокопоставленной делегации из России, согласно этим документам, обошелся рыцарям в 2 112 480 долларов.
Бумага эта была подписана министром иностранных дел Мальтийского ордена Жаком Массоном и адресована представителю ордена в России Владимиру Падленко.
Пользуясь известным криминалистским приемом, восстановим картину произошедшего.
Итак: мальтийские рыцари кровно заинтересованы в получении от МИД РФ официального дипломатического статуса. Юридическое признание позволит им с размахом совершать в России финансовые операции. Но, увы, добиться своего легальным путем никак не удается.
Тогда Павленко решает пойти проторенным в России путем "дать кому нужно". Тут же находятся "серьезные люди", у которых якобы есть "прямой выход" на первого вице-премьера Потанина. В Москву прилетает крупный предприниматель Жорж Мейер, чтобы обговорить детали. Из аэропорта в "Метрополь" его везут в сопровождении эскорта лимузинов с мигалками и мотоциклистов (наивный иностранец, конечно, мог не знать, что в ГАИ за определенную сумму можно заказать даже бронетранспортер). Никаких сомнений у Мейера не возникает: решено отблагодарить Потанина, примерно на полмиллиона долларов и передать Ельцину через его помощника Игнатьева антикварный золотой медальон стоимостью полтора миллиона "зеленых".
Наступил час подношения. Из Москвы в Лихтенштейн прибывает "высокопоставленная делегация". "Знакомьтесь, - говорит наш мошенник, мистер Потанин, мистер Игнатьев, сопровождающие лица". Польщенный министр иностранных дел ордена Массон вручает подарки, а также мальтийские значки и грамоты, предлагает вместе сфотографироваться. "Не будем спешить, мягким, но не терпящим возражения тоном говорит "Потанин", - закончим дела, будете в Москве, вот тогда..."
Таков был ход событий. У нас нет оснований сомневаться в том, что Массоном действительно были вручены дорогостоящие подарки неким представителям президентской администрации. Вопрос, таким образом, остается только один: были ли это настоящие Потанин и Игнатьев или на самом деле министр иностранных дел Мальтийского ордена стал жертвой блестящей операции по отъему денег, проведенной группой российских мошенников, выдававших себя за президентских посланцев?