Предстоящий визит Владимира Путина на Украину "не имеет прямого отношения к выборам", заявил в пятницу украинский премьер Анатолий Кинах. Прямого - безусловно нет: Путин не будет за кого-то агитировать или комментировать расклад сил перед предстоящими 31 марта выборами в Верховную раду. Однако он будет говорить о стратегической важности отношений между Россией и Украиной, а это как раз тот ключевой момент, в котором расходятся позиции ведущих политических сил.

В воскресенье Путин собирается в Одессу - там запланированы его встречи с Леонидом Кучмой и молдавским президентом Владимиром Ворониным. Официальные лица заявляют, что разговор между Путиным и Кучмой в первую очередь пойдет о текущих экономических делах, вторая ключевая тема - приднестровское урегулирование.

Но как раз текущие экономические дела делают как нельзя более актуальной предвыборную тематику. Блок "За единую Украину" (его уже сократили до "За ЕдУ"), считающийся "партией власти", пока имеет не лучшие шансы - его рейтинг не превышает 10 процентов. Лидируют украинские коммунисты и блок бывшего премьера Виктора Ющенко "Наша Украина", выступающий за "дерусификацию" и прозападный курс развития. Если такой расклад сил сохранится до выборов (а пока никаких предпосылок к его изменению нет), то Кучма получит оппозиционный парламент, который будет в состоянии заблокировать объявленный курс на сближение с Россией. Учитывая то, что и нынешний парламент без особой охоты согласился ратифицировать, например, соглашения по газовым долгам, для Кучмы (и для Москвы) такая перспектива не слишком приятна.

Приезд Путина вряд ли сильно поможет украинскому президенту, не считая того, что вызовет новую волну споров об использовании "русской карты" (ее, кстати, для нынешних выборов многие эксперты уже сочли неэффективной). Цель простая - то, что можно успеть сделать сейчас, лучше сделать сейчас. При всей разности политических настроений - куда и с кем идти - экономические привязки (вроде энергетического транзита) остаются самым эффективным средством общения.

В запасе есть лозунг, активно эксплуатирующийся российскими политиками и политологами, - курс на Европу возможно реализовывать только совместно с Россией. Эту позицию поддерживает Кучма, не отрицая при этом, что Киев может опереться и на других союзников. Например, Польшу. В ходе последних дипломатических контактов между Киевом и Варшавой было заявлено, что вступление Польши с ЕС могло бы сопровождаться появлением статуса ассоциированного членства для Украины. Этот тезис, в частности, поддержал Александр Квасьневский. Что в общем только укрепляет позиции блока Ющенко.

Встретиться именно в Одессе предложил Кучма - во время алма-атинского саммита Путин принял его приглашение. Характерно, что география встреч двух президентов (Днепропетровск, Харьков, Севастополь) старательно обходит западную часть Украины. Там, как сейчас показывают данные соцопросов, популярность и самого президента, и блока "За единую Украину" минимальны.

Ход парламентской кампании не может не учитываться при построении официальных отношений с Украиной. Кучма, несмотря на административный ресурс и российскую поддержку, эти выборы проигрывает - третье место с 7-9 процентами для "партии власти" победой считаться не может. А значит, уже сейчас, несмотря на то, что президентские выборы на Украине пройдут в 2004 году, резко падают и его шансы на переизбрание.