Теща и.о. Президента России Екатерина Тихоновна Шкребнева уже сорок лет живет в 10-квартирной трехэтажке, отстроен- ной из разрушенного бомбежками немец- кого дома. Особого шика в убранстве квартиры я не заметил. Бросились в глаза лишь зеленые гирлянды цветов, тут и там развешанные по стенам.
Когда я пришел, у бабы Кати как раз гостила ее младшая дочь Ольга с мужем Виктором и внучкой Лизаветой.
В одной газете написали, что Путин женился якобы на сестре своего друга. - Ничего подобного! - сразу взяли меня в оборот родственники Людмилы Путиной, в девичестве Шкребневой. - Они познакомились случайно...
Родные уверены, это была любовь с первого взгляда. В начале 80-х Людмила работала стюардессой в Калининградском авиаотряде. Однажды с подругой по коротенькой путевке отдыхала в Ленинграде. Там, на концерте Аркадия Райкина, и познакомилась с Володей Путиным. Люде было 24 года.
Вскоре она переехала в северную столицу и поступила на рабфак филологического факультета Ленинградского госуниверситета. До этого немного поучилась в Калининградском техническом институте, но ушла со второго курса - разонравилась профессия инженера.
- Люда ничего особенного не рассказывала о своём избраннике, я даже не знала, где Володя работал, думала, на заводе, - улыбается Екатерина Тихоновна (Путин в это время служил в Первом главном управлении КГБ, во внешней разведке. - Ред.). - Сказала только через два года после их первой встречи: "Я познакомилась с хорошим человеком, хочу стать его женой".
Свадьбу сыграли на невском пароходике 28 июля 1983 года. Друзей и родни с обеих сторон было очень много. Молодожены пришли жить к родителям Владимира на проспект Стачек. Кстати, и жили вместе с ними до перевода Путина в Москву. Людмила училась и подрабатывала. Денег, по словам Екатерины Тихоновны, молодым часто не хватало.
- И мы жили-то не очень, - говорит она. - Мой оклад был 85 рублей. Но помогали чем могли.
Екатерина Шкребнева работала кассиром в автоколонне. Ее муж Александр Аврамович - на Калининградском ремонтно-механическом заводе. Родителей и.о. президента Екатерина Тихоновна помнит хорошо, в Калининград они не приезжали, но Шкребневы часто бывали у них в Питере в гостях.
Старшие Путины - тоже "пролетарская" семья. Орлец Владимир Спиридонович - инвалид Великой Отечественной войны, всю жизнь проработал на заводе.
- У него в ногах остались мелкие осколки от гранаты. Бывало, в непогоду как начнут ходить, одни мучения, - вспоминает Екатерина Тихоновна. - Володя относился к родителям очень почтительно. Один рос в семье. Мало кто знает, что в блокадном Ленинграде умерли два брата. Отец его в это время был на фронте, выжила только мама Мария Ивановна. Как жаль, что Володиных родителей уже нет в живых...

"Наш зять опять как Молодой!"

Чекист Путин бывал у тещи в Калининграде редко. А с первым же приездом вышел буквальный прокол. Молодожены ехали через всю Прибалтику на своей машине - голубой "шестерке". Добрались до калининградской родни без приключений. Поставили машину во дворе, а на утро ахнули - колесо проколотое. Володя почти весь день пробегал по автоколоннам. Шиномонтажа на каждом углу тогда и в помине не было. Зятя с заклеенной камерой родня увидела только под вечер.
У Шкребневых в Прегольском поселке стояла очень ухоженная дача с фруктово-ягодным изобилием и аккуратными грядками. Владимир все время удивлялся, как у его тещи хватает времени творить такую красоту. Через пару лет редкие визиты в Калининград и вовсе прекратились. Путин с супругой уехал на три года в Германию выполнять "партийное задание".
Родственники удивляются тому, что Владимир внешне абсолютно не изменился за двадцать лет. В доказательство показывают мне семейные фотографии. - Какое-то время, уже работая в Москве, он чуть потолстел, - припоминает сестра Людмилы Ольга. - Но за последние полгода такое ощущение, что он сбросил несколько килограммов. Опять как молодой!
У Путиных две дочки, обе названы в честь бабушек. Старшая (в апреле 2000-го ей исполнится 15 лет) - Катя, младшенькая - Мария. До сентября они учились в спецшколе при по- сольстве Германии в Москве, но по- том отец предусмотрительно перевел их оттуда в другую школу. Людмила с высшим филологическим образованием не работает, занимается воспитанием дочурок. По словам бабушки, девочки очень развитые, играют на скрипке, фортепиано.
- Над вами Владимир Владимирович не подшучивал?
- Да что вы! Он хороший, - смеется Екатерина Тихоновна. - Никогда плохого слова не сказал. Никогда не пил, не курил. Да, знаете, он ведь все время занят был. Я, когда приезжала к ним в Ленинград возиться с внучка- ми, так Володю почти и не видела. Все на работе.
- Как вы поддерживаете связь с Людмилой? Может, сотовый есть?
- Да никаких сотовых. Людмила сама звонит, все больше о здоровье спрашивает. Все другие новости мы узнаем по телевизору. Это куда быстрей. А Володе, наверно, некогда и звонить. Ему сейчас не до нас.
- Думали ли вы когда-нибудь стать тещей президента?
- Я отношусь к этому спокойно. Когда под Новый год ушел Ельцин и пришел Путин, радости особой от этого не испытала. Кто знает, что дальше будет. - А у Люды всегда было подозрение, что ее муж - не просто так, - добавляет Ольга.

"Людочку уже показывали по телевизору!"

- Интересно, он будет брать ее на приемы?
- А Людочку уже показывали, - всплеснула руками Екатерина Тихоновна. На Дне милиции и когда они в Чечню летали. Я-то вижу плохо, так мне все хором закричали: "Вон, наша Людмила!" Но я не успела ее разглядеть.
В сентябре прошлого года, когда Путин уже был премьер-министром, Людмила инкогнито прилетала на родину. Гостила три дня. Попросила мужа сестры Виктора отвезти ее на море - затосковала по Балтике. По словам Виктора, Людмила очень общительная, за словом в карман не полезет. И может в любое время прилететь на денек-другой к маме. А недавняя поездка Путина в Карелию (куда вылетел также целый десант калининградских чиновников) породила на родине его жены слух: "Завтра к нам пожалует сам Владимир Владимирович".
- У меня соседки с утра интересуется: мол, зять-то к вам заедет? С чего, спрашиваю, взяли? По радио сообщили. Уж мы и не знали, что делать в тот день, - говорит Екатерина Тихоновна.
- А если в самом деле приедет, заглянет?
- Не знаем, - пожимает плечами Ольга. - У него, наверно, не хватит времени навестить нас, - вторит ей мама. - хотя очень хотелось бы повидаться.

Подружка тещи - мама Лады Дэнс

Об "и.о." президентской тещи знают только ее подружки-старушки (они в Новый год первые пришли поздравить Екатерину Тихоновну с "повышением"). Да разве что еще почтальонша, которая, как при- носит ей пенсию, всегда восклицает: "Ой, только за Путина голосовать буду!"
Для соседей по дому и улице она просто баба Катя. Младшая сестра Людмилы Ольга Цомаева 15 лет как работает бортпроводницей в Калининградском авиаотряде, в котором когда-то начинала и Люда. Профессия стюардессы, по словам Ольги, порядком надоела. Голова идет кругом от одних еже- дневных перелетов из Калининграда в Москву. Очень утомительные рейсы на Дальний Восток. Сейчас, правда, они прекратились, поскольку армия (а туда в основном летают военнослужащие по требованию) задолжала авиаторам круглую сумму.
Любопытно, что Оля в школе сидела за одной партой с Ладой Волковой, теперь больше- известной как Лада Дэнс. Матери первой леди страны и поп-звезда то и дело ходят друг с дружке в гости. Сама Лада часто названивает Ольге. ...Сейчас Екатерина Тимофеевна нянчится с внучкой Лизаветой. Дачу, которая так понравилась зятю, при- шлось забросить. Возраст для огородничества уже не тот, скоро 74 стукнет. К тому же дачку полностью разграбили. Воры залезали раз пять, повырывали все замки. "Мы с Олей сначала забивался двери досками, а потом плюнули, оставили от- крытыми, - говорит баба Катя. - А в ураган завалило два парника, стекла - вдребезги. Теперь туда ездить нет никакого настроения".
- Не планируете за счет президентских денег дома сделать евроремонт?
Тимофеевна смутилась:
- Я уже несколько месяцев хожу в жэк, прошу, чтобы крышу залатали. Дымоход весь течет. Вчера опять ходили с соседкой, а нам: "Приходите завтра". Знают ли, что я теща Путина? Им уже доложили. И что толку? На крыше дымоход весь в дырках. У нас ведь дома котел, как сильный ветер - все выдувает. А в жэке то подрядчиков нет, то холод на дворе. Наверное, до весны оставят.

Р.S. Калининградское представительство "КП" берет шефские обязательства - проследить, когда наконец залатают крышу над домом Шкребневых.