Алло, добрый день, я звоню из Петербурга". Ответ: "Зачем же сразу угрожать?" Этот анекдот демонстрирует то, какую важность обрел в Кремле клан петербуржцев, приведенных Путиным. Этот клан разделен на две составляющих: силовики, в ведении которых находятся важные министерства (внутренних дел, во главе с Грызловым, обороны, во главе с Ивановым, ФСБ, во главе с Патрушевым) и либералы, такие как министр экономики Герман Греф или министр финансов Алексей Кудрин.

Клан петербуржцев вступил в смертельную борьбу с представителями бывшего окружения Ельцина, "Семьи". Последней жертвой этой борьбы стал министр путей сообщения Аксененко, отправленный в отставку за растрату государственных средств. Громким расследованием занимался генеральный прокурор Владимир Устинов, вступивший в альянс с петербуржцами и ставший их карающей рукой. Однако настоящее преступление Аксененко в том, что он является одним из последних динозавров ельцинской эпохи. Аналогичным образом, другой реликт эры Ельцина, глава президентской администрации Александр Волошин, периодически становится жертвой маневров средств массовой информации, предрекающих его отставку. Представители "семьи" Ельцина уже не столь многочисленны: помимо Волошина, остается еще премьер-министр Касьянов и глава РАО ЕЭС Анатолий Чубайс.

Эту борьбу между кланами можно также представить как средство, используемое президентом Путиным для достижения своей основной цели: укрепления экономических связей с Западом и привлечения инвестиций. А для этого необходима "большая стирка", призванная искоренить принятые при Ельцине нормы поведения в экономической сфере и привычку давать и брать взятки, широко распространившуюся в ельцинскую эпоху правления. Именно этим можно объяснить отставку могущественного главы "Газпрома" Вяхирева и отказ Путина утвердить представленный Чубайсом план реструктуризации ЕЭС.

Шведский директор московского инвестиционного фонда Маттиас Вестман рассказал о том, что он поделился своими опасениями с Путиным. По словам Вестмана, Чубайс намеревался воспользоваться реструктуризацией, чтобы по дешевке продать своим друзьям акции РАО ЕЭС в ущерб миноритарным владельцам акций – этот прием, можно сказать, был национальным видом спорта при Ельцине. Кремлевский лидер ответил: "Никакой опасности не существует, мы изменили планы Чубайса". Кроме того, на вопрос Вестмана о том, не стоит ли сменить руководство ЕЭС, Путин мрачно ответил: "Я позволил им оставаться на своих должностях".

Борьба с коррупцией ведется и по другим направлениям: была увеличена зарплата судей, расширены их полномочия и ограничен иммунитет. Кроме того, упрощение процедуры регистрации предприятий значительно сократило возможности чиновников брать мзду на различных этапах регистрации. Все это сильно раздражает представителей ельцинского клана, привыкших без всякого зазрения совести доить государственную корову.

На самом ли деле Путин и петербуржцы способны отмыть страну? Некоторые в этом сомневаются. Например, Андрей Пионтковский: "Он заменил олигархов, которые его не устраивали, другими более преданными людьми, а также министрами и чиновниками, чей личный бизнес через подставных лиц процветает благодаря их постам в правительстве. И петербуржцы ничего не могут с этим поделать. Они способны лишь убрать тех, кто зарвался, чтобы занять их место. Недостаточно удалить от власти нечистоплотных людей, необходимо искоренить восприятие власти как кормушки".

Наиболее цинично настроенные убеждены, что единственной целью этой войны кланов является контроль над кормушкой. "2002 год станет годом окончательной ликвидации ельцинской элиты, - утверждает сотрудник Центра Карнеги в Москве Андрей Рябов. - У петербуржцев есть явные недостатки: они не умеют общаться, иногда прибегают к устаревшим приемам, но у них есть цель, и они обладают инициативой. Это новая и энергичная сила". Более того, они всем обязаны президенту и сохранят ему преданность.

Однако остается один член "Семьи", которому, нечего бояться: Павел Бородин. Путин был у него в подчинении, когда Бородин был управляющим делами Кремля. И суровый генеральный прокурор Устинов не усмотрел состава преступления в скандальном деле "Мабетекс", в ходе расследования которого Бородину было предъявлено обвинение в получении взяток и отмывании грязных денег.