Политологи с уверенностью полагают, что засвеченность в народном фольклоре, и в первую очередь в анекдотах, является самым чутким индикатором политической популярности, своеобразным рейтингом деятеля, свидетельством общественного интереса к его личности и представляемому им движению и партии. Известно, что Шарль де Голль постоянно судился со своими карикатуристами, пока наконец лет за восемь до своей кончины не понял, что намного эффективнее не судиться с художниками, а их поощрять. Он начал собирать карикатуры и в конце концов стал обладателем самой большой коллекции собственных шаржей. Более того, на свои личные деньги он издал три совершенно потрясающие книги "Де Голль в карикатуре", которые до сих пор считаются библиографической редкостью...

Никто так не ценил анекдоты про себя, как финский президент Урхо Калева Кекконен. Каждое утро, появившись в кабинете, он начинал с фразы типа "Ну что там новенького - обо мне" и просил секретарей рассказать новые анекдоты о своей персоне. Если их не было, президент печалился: популярность падает!

Россия входит в русло цивилизованного отношения к сатирическому и юмористическому освещению власти и политиков. В немалой степени этому способствует чувство юмора, коим должен обладать любой политический деятель...

...Не остался вне внимания народа и нынешний Президент России, у которого, кстати, в предстоящее воскресенье - день рождения. Каких только прозвищ не надавали ему в народе и среде журналистских остряков! После объявления Ельциным его своим преемником появилось прозвище "Кронпринц". Космонавт Алексей Леонов назвал Президента "Владимиром Красное Солнышко". За катание на горных лыжах журналисты окрестили Президента "Неуправляемый снаряд". Столицу переименовали в "Путинбург-на-Москве-реке". Появляются слухи о том, что в моду начинают входить имена Путислав и Сильва (не от имени героини оперетты Кальмана, а от аббревиатуры "Сильная Власть"). Самые интересные метаморфозы произошли с писателем А. Прохановым, который поначалу писал о Путине не иначе как: "Он подобен большому водянистому огурцу, выращенному методом гидропоники..." Через несколько месяцев из-под пера редактора газеты "Завтра" выходит панегирик о том, что народ видит "Путина, похожего на Болконского... Путин, направляющий генералов вперед, выглядит, как Ермолов, покоряющий дерзких абреков. Как спаситель, собирающий Русь... Он внук Петра Первого". Более простодушно и искренне выразился Н. Харитонов, который обратился к премьеру Путину: "Вы будете тем Рихардом Зорге, работая в российском Правительстве, который будет стоять на стороне национальной экономики".

Сам В. Путин неоднократно демонстрировал, что ничто ироническое ему не чуждо, стимулируя народную языкотворческую смекалку на создание фольклорных форм. Скажем, на памяти случай, когда генерал Лебедь после совещания в Белом доме заявил: мол, тот, кто сомневается в губернаторской власти, пусть бросит в него камень. И удовлетворенно констатировал: "Раз никто не бросает, значит, все согласны". Мнение Путина расходилось с выводом бравого генерала: "Да просто камней с собой не захватили". Незаурядный запас юмора продемонстрировал В.Путин в Кремле - на вручении высоких наград служителям муз, когда легенда советского кино Лидия Смирнова обратилась к нему: "Мне очень нравится ваша походка... Вы прекрасно ходите!" Президент тут же, как говорят в актерской тусовке, "повис на реплике": Когда я услышал, что у меня походка соответствует каким-то стандартам, я был очень удивлен. Потому что это то, за что меня все время дома критикуют: "Что ты там как гусь переваливаешься с боку на бок!.." Между прочим, будучи в Иванове, Путин пошутил перед ткачихами: "Был у вас Косыгин, а теперь Топтыгин!"

Со временем броские фразы "не для протокола" стали составной частью имиджа Президента. Так, на пресс-конференции в Кремле, когда ему был задан вопрос: мол, раньше по телевизору он играл с белой собачкой, а теперь с черной - куда же девалась белая? "Покрасилась. Это же девочка. Девочки же красятся - масть меняют!" И, конечно, нельзя не вспомнить неожиданную ситуацию, возникшую несколько лет назад при представлении премьером В. Путиным нового директора ФСБ. Сдавая дела, он отрапортовал: "Полковник Путин пост сдал". Преемник вынужден был ответить: "Генерал-полковник Патрушев пост принял..."

Анекдоты о Путине становятся лидерами в фольклорном рейтинге. Кавээновские остряки постановили: "Все старые анекдоты про Вовочку с 1 января считать политическими!" - и выдали фишку, немедленно перешедшую в жанр анекдота: "В Кремль пришло письмо: "Уважаемый Владимир Владимирович, когда же наконец будет выплачена пенсия за январь? С уважением Ельцин".