Вчера цены на нефть продолжали снижаться. На нью-йоркской сырьевой бирже цена баррели нефти была чуть больше 20 долларов США в то время, как в Лондоне стоимость нефтяной смеси марки "Брент" была ниже. С прошлой пятницы, когда цены на нефть достигли самого высокого уровня с начала года, потери составили соответственно 7 и 12 процентов. Как обычно, причинами этого являются разные обстоятельства. Во-первых, последние данные Американской нефтяной ассоциации (API) и министерства энергетики США говорят о наличии больших запасов нефти и нефтепродуктов. Особо неожиданными с учетом холодов последних недель на северо-востоке США были, прежде всего, данные о запасах жидкого топлива. Они воспринимаются как свидетельство того, что американский спрос на нефть и нефтепродукты еще меньше, чем это ожидалось. Эта же тенденция касается снижающегося спроса на авиационный керосин. В целом в декабре импорт нефти в США уменьшился по сравнению с предыдущим месяцем на 4,3 процента.

Во-вторых, некоторую неуверенность вызвало сообщение, согласно которому российская нефтяная компания "Сибнефть" увеличила план добычи нефти на текущий год на 27 процентов. Сообщение кажется, на первый взгляд, противоречащим заявленному еще в конце года намерению российской стороны уменьшить добычу нефти производителями, не входящими в ОПЕК, на 0,46 (одна лишь Россия - на 0,15) миллионов баррелей в день. С учетом этого обещания ОПЕК затем утвердил ранее принятое решение о снижении добычи с 1 января на 1,5 миллионов баррелей. Компания "Сибнефть" придерживается точки зрения, что она не ставит цели увеличения экспорта нефти, поскольку собирается в большей мере обеспечивать потребности внутреннего рынка. Однако это заявление укрепляет позиции тех, кто с самого начала сомневался в искренности намерений российской стороны. В любом случае, Международное агентство энергетики в Париже прогнозировало, что в 2002 году добыча нефти в России увеличится на 6 процентов или до 7,45 миллионов баррелей в день. По мнению энергетической группы Merrill Lynch рынок, тем не менее, ожидает нового импульса в плане спроса. С другой стороны, предложение ОПЕК было установлено в декабре на уровне 25,8 миллионов баррелей в день. Это, в частности, на 970 000 баррелей меньше чем в предыдущем месяце, но все еще на 0,6 миллионов баррелей больше, чем это установила для себя организация.